《庄子》言“气”，从不同的语境来看，在哲学范畴中可以概分为两类，一般多以气为构成万有生命的始基元素，但有时则又将始基元素的气提升为精神气质、精神状态，乃至精神境界。诚如徐复观所论：“气韵观念之出现，系以庄学为背景。庄学的清、虚、玄、远，实系‘韵’的性格，‘韵’的内容；中国画的主流，始终是在庄学精神中发展。”（《中国艺术精神》）
这段话另有一番意趣，所谓观照那空明心境的“瞻阕”、所谓福善之事止于凝静之心的“止止”、所谓耳目感官通向心灵深处的“耳目内通”，都是“内视”的提法。在中国古代思想文化史上，“内视”之说首出于此。
叶公子高将使于齐[1]，问于仲尼曰：“王使诸梁也甚重，齐之待使者，盖将甚敬而不急。匹夫犹未可动，而况诸侯乎！吾甚栗之。子常语诸梁也曰：‘凡事若小若大，寡不道以欢成[2]。事若不成，则必有人道之患[3]；事若成，则必有阴阳之患[4]。若成若不成而后无患者，唯有德者能之。’吾食也执粗而不臧[5]，爨无欲清之人[6]。今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与[7]！吾未至乎事之情，而既有阴阳之患矣；事若不成，必有人道之患。是两也，为人臣者不足以任之，子其有以语我来！”
注释：
[1]叶公子高：楚大夫，为叶县令，姓沈，名诸梁，字子高。[2]寡不道以欢成：未有不依道而能美满成功的。[3]人道之患：人为的祸患，指人君的惩罚。[4]阴阳之患：阴阳之气激荡而导致失调患病。[5]臧：精美。[6]爨（cuàn）：烧火做饭，此指烧火之人。清：清凉。[7]内热：内心烦焦。
仲尼曰：“天下有大戒二[1]：其一，命也[2]；其一，义也[3]。子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。是之谓大戒。是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀乐不易施乎前，知其不可柰何而安之若命，德之至也。为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死！夫子其行可矣！丘请复以所闻：凡交近则必相靡以信[4]，远则必忠之以言，言必或传之。夫传两喜两怒之言，天下之难者也。夫两喜必多溢美之言，两怒必多溢恶之言。凡溢之类妄，妄则其信之也莫[5]，莫则传言者殃。故法言曰[6]：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全。’且以巧斗力者[7]，始乎阳，常卒乎阴，（大）［泰］至则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱，（大）［泰］至则多奇乐。凡事亦然。始乎谅[8]，常卒乎鄙；其作始也简，其将毕也必巨。（夫）言者，风波也；行者，实丧也[9]。［夫］风波易以动，实丧易以危。故忿设无由，巧言偏辞。兽死不择音，气息茀然[10]，于是并生心厉[11]。克核大至[12]，则必有不肖之心应之，而不知其然也。苟为不知其然也，孰知其所终！故法言曰：‘无迁令[13]，无劝成，过度益也[14]。’迁令劝成殆事，美成在久，恶成不及改，可不慎与！且夫乘物以游心[15]，托不得已以养中[16]，至矣。何作为报也[17]！莫若为致命[18]。此其难者[19]。”
注释：
[1]大戒：指人生足以为戒的大法。戒，法。[2]命：天性。[3]义：一种应然的社会生活的规范。[4]靡：通“縻”，维系。[5]信之也莫：犹言信之不笃。[6]法言：一说为格言。一说作古书名。[7]以下三句是说，以巧斗力者，始于明斗，而常终于阴谋。[8]以下两句是说，始则诚信，终则鄙恶。谅，见谅，取信之意。鄙，欺诈。[9]实丧：犹言得失。[10]茀（bó）然：勃然，指怒气勃然发作。[11]心厉：读作“厉心”，狠戾之心。[12]克核大至：逼迫太甚。[13]以下两句是说，不要改变所受的使命，不要强求事情的成功。[14]益：“溢”的古字，越轨，超限。[15]乘物以游心：意即顺任事物的自然而悠游自适。游心，心灵自由活动。[16]养中：顺任中虚自然，保养心性。[17]何作为报也：何必作意去报效国君呢！[18]致命：意指真实无妄地传达君命。[19]此其难者：指完成君主的使命是很困难的事。
原边注：
“言者，风波也”，传言不当会引起无限矛盾、冲突甚至殃灾，“可不慎与”！
点评：
庄子在这里又提出了“养中”“游心”之说。“养中”，为保养心中之气，与“心斋”养气集虚同义。老子、孔子都重视持守中道，但儒道两家观点不同，孔儒的“中道”，指不偏不倚、不走极端的调和态度，庄子的“养中”则顺着老子的“守中”之义而发展，将“中”“虚”用以表述心灵状态。所谓“养中”，即主体通过修养的工夫排除名位的拘锁而使心灵达到空明之境界。“乘物以游心”就是心神顺任外物的变化而遨游，在自由自适的状态下来观照外事，故而“游心”乃是庄子以一种艺术精神而入世的心态。
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