夏怀宁确实是病了，不过都是他自找的。
他计算着日子，三月十五那天晚上，趁着夜深人静，只穿了亵裤，没穿上衣在外头站了半个时辰。
三月中的天气，虽然白天已经暖洋洋的颇具春意，可夜里仍是冷，加上春风寒凉。
第二天夏怀宁就有点头疼鼻塞，胃口也不好。
夏太太得知，酽酽地煮了碗生姜红糖水，捏着鼻子给夏怀宁灌上了。睡过一个晌觉后，夏怀宁竟然好了大半，头也不疼了鼻子也通畅了。
夏怀宁觉得不行，夜里又在外头冻了大半个时辰。
他原先就没好利索，加上冻得时候太久，这次终于如愿以偿地病了，而且一病不可收拾，连着喝了两顿生姜水都没管用。
夏太太又用土法子，拔下头上银簪子，顺着夏怀宁后背从上往下刮，一直挂到快出血丝也没见好。
没办法，只能花钱请郎中了。
等请来郎中，夏怀宁已经烧得人事不知了，连吃三副药热度仍是退不下去。
夏太太爱子心切，跳着脚骂郎中庸医骗钱，非要赖掉诊金不给。
郎中岂能受这个气，“唰唰”把先前写好的药方撕了，抓好的药也拿了回去。之前吃的三副，权当喂了狗，拔腿离开夏家。
当天干鱼胡同周遭的几家药铺都知道了夏太太的德行，等到夏太太来请，坐馆郎中要么出诊未回，要么有事没来，要么干脆说没空。
夏太太只得跑出去五里路请回来个郎中，重新开了方子。
杨桐去的时候，夏怀宁刚吃过两副药，稍微见强，这才能说出那般有条理的话。
辛农等人在京都待了七天，第八天一早告辞离开。
杨修文与杨桐骑马一直送到京外十里地，这才分手告别，等回到家门口时，正见一人颔首作揖地跟门房打听什么。
那人十五六岁的年纪，穿件青莲色直缀，袍边缀一块不俗的黄玉，皮肤白净相貌周正，看上去文质彬彬的。
杨修文下马，客气地问：“这位小哥，是有事还是找人？”
那人忙上前行礼，“敢问可是杨修文杨世叔？”
杨修文打眼一瞧不认识，疑惑地问：“小哥如何称呼？”
那人道：“我姓范，单名一个诚字，家父名讳上成下瑞。”
杨修文恍然。
范成瑞是范先生的第三子，一直外放为官，面前这人便是范成瑞的儿子，范先生的孙子。
他还是七八年前见过范诚一次，一晃眼，先前的孩童长成了大小伙子，竟然认不出来了。
杨修文忙将他请到书房，又引见了杨桐。
厮见过，分主宾坐下后，范诚道出来意，“我一直随家父住在吕梁，因明年要考童生试，所以提前回来准备一下。祖父说世叔学问通达，而且家里杨桐贤弟也正在读书，便打算带我来拜见世叔。不巧临出门前，有个急症请他去看，病患为大，我只得冒昧独自前来。”
杨修文笑道：“无妨无妨，你我两家乃是世交，自该经常走动，谈不上冒昧。阿桐也正准备童生试，你们经常探讨也便于彼此上进。目前阿桐在鹿鸣书院就读，不知阿诚是如何打算？”
范诚又作揖，“正要劳烦世叔引荐。”
杨修文道：“鹿鸣书院几位夫子学识都不错，学风也正，今年科试有四人考中生员。不如跟阿桐一起，来回路途倒也便宜。”
范诚连声答应，“好好，”又对杨桐行礼，“以后仰仗贤弟帮衬了。”
当下杨修文考校过范诚学问，写了封引荐书交给他。
从此杨桐就有了范诚这个小伙伴。
而杨萱多了辛媛这个玩伴，生活也热闹了许多。
三个人一起看书，一起弹琴，一起做针线，虽然偶尔有些小口角，可没多大会儿就烟消云散重归于好。
只有王姨娘忧心忡忡，百般焦虑，趁着杨芷过去西跨院的时候，便说起自己的猜想，“我觉得表姑娘怕是要留在京都了，阿芷啊，你可长点心吧，别让她把你的亲事抢了。”
“姨娘想多了，”杨芷笑着摇头，“大舅母说只住一年半载的，就算是住两年，阿媛也才十二，不着急说亲。再者，大舅一家都在扬州，难道她自己留在京都？”
王姨娘叹道：“你呀，以后少学那些琴棋书画，能会听会弹就行了，这玩意儿也不当饭吃，别跟太太似的，学这些学的脑子都不够使了，到现在账本都看不透彻……你想想，大舅太太只剩下这个闺女，岂不看得跟眼珠子似的？扬州跟京都差着几千里，吃穿都不同，季节也不一样，谁舍得孩子受这罪？我估摸着，大舅老爷许是打着在京都为官的谱儿，先把闺女送过来熟悉一两年，然后在京都找个婆家。”
杨芷默默思量着没有言语。
王姨娘又道：“不管是不是这个打算，你防备点没错。平日里来往，多注意着她有什么毛病，比如吃饭挑剔或者爱打骂下人，或者身上有什么不好说的症候，都先记着，以后要是需要，就把口风露出去……”
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