婉琴后事毕，孟昱即刻领问剑几人回望楼。
孟昂本欲挽留，奈何孟昱执意如此。且孟昂亦知自扬灵姐去后，大哥一腔心事无处发泄，说是回望楼，其实不异于自我流放。他亦无从解劝起，只得答应了。
孟昱一行皆是男子，轻车简从。不过月余已到凉州地界。
这一路上，问剑几乎不曾听过自家将军说话。整日阴沉着脸，也无心饮食，只埋头赶路。人倒日渐消瘦了。
正是晌午时分，一行人到了青禾镇。问剑往来多次，知晓出了青禾镇就再无汉人村镇，不说吃不上家乡美食，就是寻摸口吃的也不容易。因此道：“将军，出了镇子就再无打尖的去处，不若在此处用点饭食？”
他一面说，一面小心翼翼观察孟昱神情。见自家将军不说话，忙又道：“就算赶路不吃，也得备点干粮和水。出了关。戈壁荒漠的，没个人家，得闹饥荒。”
听见此话，孟昱才点点头。
青禾镇唯有一家杏花楼最为繁盛，是往来客商歇脚打尖之处。孟昱一行人自然往此处来了。
到得门首，孟昱只说买了就走，不做停留。
问剑却翻身下马，一手拉了自己坐骑的缰绳，另一手将孟昱宝马的缰绳也拽住，笑着道：“将军，马也得歇歇脚，吃点草不是？不如就下马来略坐坐。喝盏茶也好。”
孟昱低头想了想，今日天不亮就赶路，一路飞奔至此，众人确实辛苦。便道：“此处既是出关所在，一去又得背井离乡，就稍事休息罢。”
众人听说，不禁喜上眉梢。一拥入内，找了张二楼靠栏杆的桌子，便一叠声叫小二点菜。
孟昱于吃喝不上心，由着下属们自在点菜。他只吩咐叫快上壶酒来。
他本不是好饮之人。自扬灵驾崩，一连数夜阖不了眼。沉沉暗夜，眼前皆是往昔画面。有时甚至忍不住想，若是雨夜那晚，自己见她一面，依她所言，就此留下，是否就不会造成此果？
一念即此，心如刀绞。
唯有滥饮，醉中忘却身前身后事。依稀还是旧日模样。
他独自喝闷酒。
众人见了，皆知将军自离江淮后便满腹心事，混似变了个人般。都不敢劝，只小心注意着。
席上正沉寂间，旁边一桌来了几人坐下。皆做客商打扮。那几人显然是店里熟客，也不叫小二，而是直呼其名：“小柱，新鲜的肉菜看着上几盘。”
那小柱提了壶茶，满面堆笑地过来了：“张爷，院里恁多货物，这回又要发财了。”
被唤作张爷的嗤笑了一声，道：“你这般机灵，跟着爷去做生意罢。管保二年就娶上新媳妇。”
小柱笑道：“借您吉言，掌柜的正要给小的说亲。”
边上忽一人作势扯小柱裤裆，大笑道：“小猴儿，爷瞧瞧你几把毛长全了没？就说上媳妇了？”
小柱急得忙掩下身，笑道：“爷何苦打趣我？”
那人笑着松了手，忽而眼珠一转。一双细眼越发叫肉挤得只剩下两道缝。他压低了声音道：“我问你，我们走前瞧见的那娘子可还在客栈住着？”
小柱一听就知道说的是谁了。
约莫两月之前，正是倒春寒，冻得人耳朵差点掉下来。店里生意也正冷清。不成想一日却忽然来了个妇人要投店。
独自个儿，身边一个人也没带。
投亲不像投亲，说是做生意也不可能。
这就稀奇了。
那妇人要了间上房住下。衣饰倒十分朴实，荆钗布裙的，像是寻常人家出身。
只是一张脸实在好看。看着依稀是有了年纪，却比镇上十的小娘子还好看。
她住店以后，等闲不出门。只偶尔出来过几次，店里客人见了纷纷打听其来历。
方才问话的李全就是那时瞧见上了心。出关一趟，折腾了月余，还放不下。
小柱遍也压低了声音：“早不住了，在镇东头赁了所小小房屋住着。”
那张爷也忍不住好奇：“到底是个什么来历？”
“讲一口官话，说本来是京城边上的庄户人家。丈夫亡故了，因无子女，不被夫家所容，来寻娘家亲戚的。”
“嗤”李全轻蔑一声，道：“这青禾镇能有多大？寻甚么亲戚，寻了几个月寻不着？”
小柱忙摆手：“不是我们镇上的，说也是常出关行商的，所以来此处等着。”
“这话也只好哄你们。”那张爷高深莫测地笑了。
小柱着急问道：“张爷瞧出什么了？”
“那日我们都曾见过的。穿的是穷酸些，可一张脸养得比花还娇，手又那般细嫩，哪个庄户人家养得出这等全须全尾的妇人？不定是哪家大户的妾侍逃脱了。”
“到底是京城边上的，就娇惯些也未可知。几位爷也是走南闯北的，打听着有了消息不也是功德一桩？”
“哟，小猴儿，几时这等慈善起来？莫不是你已经尝着那妇人的好？”
“小的是个什么东西？爷又说笑。”
那李全早存了心思，借话赶话：“我知她必定托你们打听来着。你就去给她回话，说她李家哥哥听闻后着实怜悯。索性我也是行商的，就同她娘家亲戚一样的。只要她愿意跟我走，我待她总比亲哥哥还亲。”
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