孟昱促成周英生点学官之事，把周好古欢喜得恨不能将他供起来。本来当场就要答应迎周婉琴葬回周家祖坟一事。回思一想，这毕竟是阖族之事，自己虽是族长，若因一己私情答应下来，必定落得名声不好，叫人在背后戳脊梁骨。
因此老了面皮，放低身段，向孟昱半是建议，半是恳求：“愚兄倒是有个法子能让族里人都不说话。”
孟昱想这事也不是打通一个周好古就能完满的，若能叫诸人都满意自然再好不过，因此道：“婉琴临终前，唯一遗愿便是同姊姊归葬祖坟。若不能促成此事，将来黄泉下，我亦无颜见她。周兄有何法子，快请说来。”
周好古未语倒先红了脸皮，踟蹰再三，终是忍耻道：“大将军亦知，我周家如今人才零落，各家都自顾不暇，自然更无力量修葺祖祠。若大将军能出力修建，想必各家都是愿意的。”
原来是钱能解决的事情。
孟昱于钱财向来散漫，一口答应：“这是自然，婉琴也是周家的女儿，为祖祠出力乃是应当。不如这样，就以婉琴的名义来修建。周兄放心，不管多少钱，都在我身上，一定丰丰富富完成此事。”
周好古不禁喜上眉梢。
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动工之前找阴阳先生择了黄道吉日。为做足场面，孟昱又请了一班戏，摆了流水席。周家合族众人即便那日没空的，也都想法来凑了热闹。就连黎兆先亦给足面子前来捧场。
戏台上正演《白蛇记》，锣鼓喧天。吃席的，看戏的，帮忙打杂的，加起来也有上百人。
孟昱与众人寒暄过，趁便离席去净手。周好古尚舍不得放下手中酒盏，一头拉着黎兆先，一头高声嘱咐：“大将军可快些回来，今日不醉不归。”
孟昱笑笑走开。
他记得那日天气晴朗。初冬的暖阳，再暖打在身上仍有一种凉意。他抬头望天，又高又远，那蓝色淡得仿佛即将消逝。
婉琴之事终于落定。待来日入土，他也算无牵无挂，便可重回望楼。
净手毕，他沿原路返回。途径正门牌坊，见一个人探头探脑。背影看上去有些熟悉。他走快几步，上前照着那人的肩拍了一下：“黎大人在里头。什么大事，还劳你亲自上门来寻！”
那人一回身，见是孟昱，慌得忙弯腰作揖：“晚生见过大将军。”原来是黎兆先府里的清客单平。
孟昱也还了一礼。
单平往日里颇有儒雅之风，今日不知为何却格外慌慌张张：“有要紧事要找我家大人。”他说着又向四周望了望，疑惑道：“没人来给大将军送消息么？”
孟昱听了也疑惑不解：“还跟我有关？何事？”
“陛下驾崩了。”
短短五个字。一晃就过去了。可是再一听，像有循环无尽的回声在耳膜上来回撞击。撞得脑子里嗡嗡嗡一片乱响。眼前仿佛起了白茫茫大雾。
孟昱忽而一笑，推了单平一把：“胡说什么！”刚刚肯定是听错了。
脑子里重新又清明起来。亮的光，白的墙，框住屋外杏树的窗子，窗棂上是工字灯笼锦格心纹样。宋扬灵梳了双环髻，从窗子里探出头来，笑得灿若云霞：“你来了？”
孟昱点头，情不自禁地嘴角上翘：“把书还你。”
分明还是两人十几岁的光景。
忽而场景一乱。她已经嫁给蔺枚，戴花冠，穿翠色褙子。再笑，眼中都带着凌厉。
他收到她写来的信。信上说蒲柳之质，贪慕虚荣，愿委身权柄，谋一人富贵，保一族荣华。往昔种种已死，来日纷纷各安。自此后两不相欠，与君陌路。
他记得，他没有给她任何回复。只是在不久之后的宫中饮宴上碰到，相视一笑，恍若无事，还给了她最牢固的政治同盟。
他从未向任何人提过只言片语，那段日子是如何百般煎熬。一页纸，几行字，明知背后深有隐衷，也仍然为字里行间的诀别而愤恨伤痛，为从此再无牵连的各自安好而长摧心肝。
还以为再不会有伤痛痛如那般。
“大将军！大将军！”
单平只觉眼前一花，方才还好端端的孟大将军忽然倒了下去。
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“事情也有些蹊跷。说当夜赵将军奉旨与太子一道入宫。后来赵将军也并未进去。只有太子一人在内。陛下临终遗旨，也只有太子一人听见。”
“难道没有诏书？”
“是有一封遗诏的。”黎兆先的声气有些吞吞吐吐。
孟昂便问他：“遗诏还不够么？”
黎兆先想了想，才字斟句酌道：“若是寻常，自然分量十足。但彼时，只有陛下和大皇子在内，遗诏是大皇子手迹，虽说有玉玺加印。但陛下病体沉疴，谁又知道那真的是陛下的意思？当然，下官是不这样猜测。”他说此话倒不完全为了撇清。他是文官，立嫡立长的观念根深蒂固，自来支持大皇子登基。“只是皇室宗亲对大皇子不满已久，抓住了这点大做文章。现在连登基的日子都还定不下来。”
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