隋军不慌不忙地朝前走着，斥候来报，五千铁勒骑兵迎面杀来，司空行笑着对王挺说：“王将军，就看你的了。”
王挺立即催马来到最前面韩奇的步兵营，韩奇的一千步兵正赶着九百多头牛，这些牛都是预先挑出来的壮牛，牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸透了石油的干草束。王挺举起望远镜看了看，远处风沙滚滚，铁勒人应该在十三四里，王挺下令，士兵全部躲在牛后面，点起手中的火把准备。
宇文成都、细封长山各率一千骑兵在左右两翼压住阵脚，看看铁勒骑兵冲近，只有两三里之遥，王挺下令点火；瞬间一只只牛的屁股后面冒起火花黑烟，牛一疼痛，纷纷超前冲去，势不可挡。
前面的骑兵刹不住马匹，转眼便和牛群撞到一起，下意识地挥舞着兵器乱砍乱锤，更激起牛的凶性，在马群里横冲直撞，如崩山倒海一般。宇文成都、细封长山的骑兵远远地跟在牛群后面，趁机游射，不管人马；契苾葛和薄落昌鹤狂呼着撤退，铁勒骑兵但恨爹娘少生了两只脚，只要能把战马掉头，无不仓皇而逃，至于落下马的人不是牛踩死，就是被隋军杀死。
随着牛群跑散了，铁勒人溃不成军，宇文成都、细封长山开始挥师追杀；司空行见前军获胜，下令于钦章一军冲上去助战。薄落昌鹤奔逃中遇见宇文成都，只不过十几招，被宇文成都一狼牙棒砸死，薄落部落的战旗随之被砍翻；契苾葛想不到汉人如此狡诈，仗还能这样打，情绪陷入了极度绝望，目力所及之处，追杀的全部都是敌方骑兵，自家控弦在做的只有一件事，逃命。
只杀得尸横遍野，血流成河，五千铁勒控弦被屠戮大半，俘获战马一千多匹，而高昌的隋军只付出了两百多人的死亡代价。自己却只付出了战死七人，轻伤二十几个的代价。一时间，高昌军马气焰大涨，在司空行的指挥下，全力奋进，直扑铁勒军；天空中放出一朵硕大的烟花，这是告诉谢映登大获全胜的消息。
见到契苾葛又一次带着千余残骑逃回，乙咥罕骇然失色，苏粘里赤恐惧万分，一万铁骑只剩四千人左右，军心已不可战。两人不待契苾葛下令，立即指挥本部落的骑兵后退，谢映登和索延寿分两路杀出之时，只拦截住两千联军的控弦之士，乙咥、苏婆两部落的人已然逃之夭夭。
宇文成都和细封长山冲上来之后，四面围住敌军，竭尽全力地绞杀，力求全歼这股敌人，一时间蹄声如雷，杀声震天；契苾葛其实一开始有突围的机会，但是如此惨败，回到族中也是生机已绝，契苾葛只能以命搏命，希望杀一个够本。随着铁勒骑士的不断阵亡，契苾葛的大旗下最后一个执旗人被一箭射死，契苾葛在谢映登和十几名少年营精骑的攻击下，不小心被刺中大腿，落马就擒。
一天一夜八千铁勒骑兵被杀，仅有的活口就是契苾葛和一百多名伤者，契苾葛被绑着站在荒原里，看着远处隋军正在用铁勒人的人头堆景观，痛不欲生；王挺静静地站在契苾葛身旁，一直到契苾葛的情绪稍稍稳定，才轻声地告诉契苾葛：“郡守大人说了，如果你不投降，以后就一直不留铁勒俘虏，直到你投降的那天为止，你要是准备好了，我们现在就开始。”
隋军推过一个俘虏，当着契苾葛的面砍下人头，契苾葛没有吱声；王挺毫不在意地挥手，一个又一个俘虏死在契苾葛眼前，俘虏们哀求声不断。砍到第四十七个俘虏的时候，契苾葛再也支持不住，跪在地上哭着叫道：“我投降，我投降，我发誓，以后忠于大隋，忠于杨郡守，绝不改变。”
铁打的汉子在风中哭泣，王挺下令停止杀人，给铁勒俘虏治伤，剩下的六十多名铁勒人泣不成声，总算能活命了。宇文成都等人远远地望着这一幕，感觉自己和王挺相比，就像羔羊一样纯洁。
广阔的荒漠上升起一朵朵的烟花，向高昌城传递着胜利的消息，同样传递到天山县东的一处人迹罕至的山坳口，鄯括指着几十里外平原的烟花，微笑着对李继钧说：“契苾葛败了，你现在最该做的就是赶回去，和赤志鲁寒合兵一处。”
李继钧带着两千五百骑兵是今天上午到达山坳口的，没想到鄯括奉杨崇之命，带着五十坛上好的葡萄酒等在这里；鄯括很直接地告诉李继钧，杨崇还安排了三个人在另外三处道口等着，无论李继钧怎么走，都会遇到人。杨崇的要求很简单，理解李继钧等人在铁勒内部的难处，但是希望李继钧留一份香火情，等到高昌北的大战结束在做决定。
李继钧来的目的就是希望在契苾葛获胜的情况下，攻下高昌城分一杯羹，清楚靠着手下两千多人，根本爬不上高昌城的城头，就在山坳口坐下，和鄯括饮酒。没想到黄昏时分就传来了消息，李继钧好奇地问道：“你怎么知道的？”
“刚才远处的烟花就是信号。”鄯括解释说：“杨郡守发明了这个玩意，我也是一天前才懂。你看是连续升空的两朵烟花，就是胜利的消息，每五十里一个燃放点传递；如果是一朵，就是告急。不仅我，高昌城、天山县都能看到，所以不会为了蒙你而作假，我也要回去了，看鼓捣点什么战利品。”
李继钧一听就知道不会是假的，站起来拱拱手说：“不送，请转告杨大人，我们作为联盟的一份子，有的事情也是无奈。”
鄯括大笑道：“不用说得那么可怜，如果契苾葛的一万大军被歼，你们纥骨和乌护弄不好有做盟主的机会。杨郡守让我告诉你，万一在铁勒呆不下去了，欢迎你们到高昌郡来落户。”
鄯括是真的心情舒畅，杨崇这时明谋，依着铁勒人的性子，纥骨和乌护两部落怎么会放过掌控铁勒联盟的机会，这番交代的话，是给李继钧的一条退路，由不得李继钧不接受。
(本章完)
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