“我们若想实效南下的霸业，首先得依靠自身的不断强大，其次还是得依靠普罗旺斯公国的强力钳制。”
“这也是我此次专程绕道普罗旺斯的原因，我希望与普罗旺斯公国建立同盟......”
两人在货栈宅邸中促膝长谈，直至鸡鸣时分方才作罢。
次日，亚特照例巡视了一番欧陆商行的商铺货栈，对商行的管事和吏员们给予了赏赐和鼓励，而后辞别了罗克莫领主，领主卫队继续南下，朝普罗旺斯国都艾克斯奔去......
............
普罗旺斯虽然多崎岖丘陵，但沿着国王大道仍然是畅行无阻。
不紧不慢，不到两天时间众人已经抵达了艾克斯城北一英里，宏伟的艾克斯宫殿塔楼已经众人映入眼帘。
艾克斯城比不得法兰西国都巴黎城的繁华热闹，但若论国都宫殿的雄伟，巴黎王宫就稍有逊色了。
艾克斯城并不算大，城市格局也与这个时代的所有城市相差无几，或许是数年前的那场灭国之战的破坏还未彻底恢复，因而城市还有那么一丝萧索。
不过艾克斯宫殿巨大的条石和洁白的外墙给这座普通的国都王城增添了几分亮色。
拜访友邦国都，自是少不得一番礼仪。
亚特早早的将自己的旗帜扬起，然后让罗恩亲自带人向艾克斯城禀报友邦重臣造访。
普罗旺斯对这位曾经在那场艰苦卓绝的国战中并肩作战的朋友存有深厚感情。
当负责礼仪和外交事宜的宫廷礼仪官得知勃艮第侯国行省伯爵亚特?伍德?威尔斯造访，立刻向宫廷副相禀报，宫廷副相一边派人向首相呈报，一边亲自领着礼仪官出城迎接。
当亚特从引礼官那里得知城门口站立迎接的居然是普罗旺斯宫廷副相，虽说也只是伯爵勋衔，但毕竟身居大国重臣之位，也算是权臣勋贵了。
所以亚特心中颇为惊讶，赶紧快步上前鞠躬致敬。
普罗旺斯副相已经更换了面孔，但他对面前这个年轻的友邦伯爵却如老友般热情，“亚特伯爵，虽说你我初次见面，但你当年在普罗旺斯与我们并肩对抗伦巴第人的英勇事迹却早已刻入我的耳中，我代表弗拉迪斯公爵向您的到来表示欢迎。”
“感谢您，尊贵的副相大人。原谅我不请而来，我实在太过想念这片曾经为之奋战的土地，也太过思念曾经并肩作战的朋友。”动人的客套话张口就来。
副相倒是被亚特的口才惊喜，他一直以为这个靠杀人和经商起家的家伙是个粗鲁的武士，却不料也是一个优雅之士。
寒暄客气了一阵，副相将亚特和他的卫队领进了城内。
这里是普罗旺斯，亚特又是代表了友邦勃艮第侯国，所以待遇自然不同于巴黎王宫。
副相将亚特一行带到了艾克斯宫廷偏殿中的一座宅邸中安置，告知将尽快安排他面见弗拉迪斯公爵后，副相便辞别。
刚刚安顿，罗恩便禀报有人求见，原来是欧陆商行设置在艾克斯城的一个分理管事。
得知欧陆商行真正的主人前来，这些底层的管事自然是挤破脑袋也要觐见的。
亚特没有丝毫摆谱，直接让侍卫将管事请进了宅邸中。
管事三十来岁，秃头微胖，面目油滑，典型的商人形象。
亚特对商人可不带丝毫偏见，所以面对扭捏端坐靠椅上的管事，亚特满脸的和蔼之色。
管事稍微稳了稳神，恭敬地说道:“大人～我叫庞贝，原本是贝桑松城的破产商贩，在大人您成为男爵后加入的商队，曾任北方商队书记员，现在是欧陆商行驻艾克斯城的管事。刚才从守城军士那里得知大人您亲临艾克斯，所以斗胆前来觐见。”
亚特打量了对面的家伙两眼，自己突访艾克斯并未提前通知，能够这么快就得到自己进城的消息，这个家伙在艾克斯城也是有几分本事。
“庞贝，你们远离故土，身赴异国他乡为欧陆商行出力，辛苦了。”
亚特也是初来艾克斯，诸事不详，所以正好向这位欧陆商行的管事一一详询。
从庞贝口中得知，今天亲自到城门迎接的那位副相同时也是普罗旺斯公国的一个商业联盟的背后金主，与欧陆商行有十分密切的商业来往，他一直想从欧陆商行的南货贸易中分一杯羹。
亚特得知这个关节，也理解了副相对自己出人意料的热情。
“庞贝，现在艾克斯城的南货贸易现状怎样？”亚特将话题拉回了欧陆商行。
“回大人，艾克斯距离南陆沿海很近，这里不缺南货。所以欧陆商行艾克斯城据点主要的任务是收购城中及附近的南货，运往北地，我们在城中除了货栈外也有一间商铺，但盈利不多，也就勉强能维持货栈和商铺本身的运转。”
“此外最近我们又接到萨尔特大人的新任务，负责维护刚刚建立的西线供货渠道......”
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“对了，大人，您的挚友贝里昂伯爵最近也到了艾克斯城。”
“贝里昂晋升伯爵了？”
“那我得亲自去拜访～”
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