他们要了一口砂锅，边吃边聊起今日上午发生的事，也让留意倾听的蓝花二人听出个大概。
原来，陈玉衡作为被姐姐陈玉倩宠大的青州城公子，不但好赌，还喜欢听书。恰北平城说书唱戏之风盛行，他在北平的生活好似如鱼得水，十分畅快。
此次南下，他先是和蓝桥风夜菱等人在东南抗倭，接着又去庐州“报信”，保护王小弯和鹿氏姐妹北上，前后历经大半年，终于回到北平。他回来想做的的第一件事不是吃喝，不是会友，不是找蓝桥练剑，而是听书。
他昨天晚上才到，今天一早便溜出门外，也没和夏霜施妙儿等人打招呼，径自来了信远楼。
信远楼是北平城的三大茶楼之一，比起另两家主打唱戏和曲艺的茶楼，信远楼最让人印象深刻的，是楼内的几位说书先生，特别是古先生。
古先生的书说得极好，且故事内容大多是他自创，带着他作为说书人的情感，虽也难免借鉴稗官野史和民间传说，却极少照搬当下流传较广的作品。从春秋战国，到楚汉争霸，再到三国两晋，隋唐宋元，他的每一个故事都饱含着情绪起伏，往往悬念迭起，让人不听到最后一刻，就不知道主人公的命运究竟如何。
只要古先生在的场次，信远楼都是座无虚席，客人无论当日的茶叶茶点好坏，都听得如痴如醉。
真个是说不尽的风流故事，数不尽的英雄人物。
陈玉衡早在昨晚进城路过时，就看到信远楼挂出来的牌子，今天上午的第一场，古先生说《精忠报国》。
他怕抢不到座位，所以起了个大早，就为能去信远楼听戏。
信远楼刚一开门，陈玉衡第一个冲进门内，却发现根本没人和他抢。
楼内破败不堪，甚至连个打扫的人都没有，到处都是翻倒的桌椅板凳，还有不知多少天前剩下的瓜子皮、花生屑。更让他愤怒的是，在被茶桌包围的说书台上，竟还有一个不知被什么重物砸出来的大洞。
难道古先生要在这样的环境里说书？
陈玉衡抱着满腹的疑惑，用衣袖扫去一张长凳上的干果皮屑，负气地翘着腿坐下，等待古先生的出现。
他等了近半个时辰，也不见有茶博士来招呼，只有零星的几个客人进场，和他一样自己扫了桌凳，找个空地方坐下。
陈玉衡按捺不住好奇，上前打听，这才知道信远楼最近一个月来发生的变故。
那时鬼力赤南下，北平城的百姓人心惶惶，每日都在考虑究竟是弃城避难还是奋战到底，再无人有心思听书。而信远楼的老板又是个很有民族气节的人，他见没了顾客，索性辞退了跑堂的小厮，司茶的茶博士，还有在楼里说书的几位先生，把剩下的钱全部投入抗战，为守城战士购买军需物资，还有加固城墙所需的石料米浆。
他甚至还欠下一笔高额的外债，为此不得不以信远楼的房契作抵押，从此信远楼的事，再不由他说了算。
古先生对信远楼感情最深，即使拿不到薪酬，即使台上台下已乱得不像话，依然不愿离开，仍照旧按时到场说书。面对寥寥可数的几位听书人，他把心中的故事一吐为快，时而慷慨激昂，时而潸然泪下。
但今天却是古先生最后一次说书了。
当鞑靼败退，战事结束，债主找上门来，以老板还不上欠款为由，要收下信远楼，把茶楼改建成赌场。
老板好言相劝，想再拖延一些时日，又或即使把信远楼让出，也请他们把茶楼经营下去，给古先生继续说书的机会。
双方各不相让，差点还推搡着打起来，说书台上那个破洞，就是债主为了示威，派雇来的恶汉砸的。
“再给你最后十天，到腊月二十五日，你再还不上钱的话，我就把信远楼改成赌场。”债主临走前，恶狠狠地甩下这句话。
陈玉衡听说今天是古先生最后一次说书，内心五味杂陈，一回头却见王小弯不知何时也在听，正想问她来做甚，古先生已摇着扇子上了台，略一清嗓子，讲起今日的《精忠报国》。
不料才讲到一半，债主便带了二十多个恶汉来砸场子，说要把这里砸烂，再彻底重建。
陈玉衡自跟了蓝桥学剑，已戒了赌瘾，此刻见古先生苦苦哀求，求对方让他说完这场书，不禁心中酸楚。
对方寸步不让，硬是把古先生赶下了说书台，然后用重锤把说书台砸个稀烂。
信远楼的老板池先生也赶来劝，古先生却只颓然坐在地上，眼中早已被浑浊的老泪填满。
王小弯年少性急，当场便对池老板说：“这笔钱，我来还，你把信远楼卖给我，我继续开茶楼，让古先生留下来说书，好不好？”
池老板苦笑：“钱财是身外之物，我早看得淡了，只是我欠债五千贯，现在算上利息，要近七千贯才能还上，你年纪轻轻，何苦当这个冤大头？不值得。”
王小弯看看一脸愁容的池老板，又看看泪满前襟的古先生，还有不住叹息的陈玉衡，决然地道：“七千贯就七千贯，我出了。”
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