蓝桥与风夜菱、白雪音三人在山下的贺家村购得一辆马车，蓝桥坐在御者位置上赶车前行，风夜菱则和白雪音坐在车厢里，叽叽喳喳地说笑不停。
他们算好了日子和脚程，一路不紧不慢，不但每日留出两三个时辰给蓝桥和白雪音习练乾坤诀，甚至路上经过什么好风景还会意至兴至地游山玩水一番。如此这般一路走到乌林镇，蓝桥和白雪音已顺风顺水地把乾坤诀心法练至第三层。
乌林镇位于武昌以西长江以北，虽距岳阳还有二百多里路，但若从此改走水路乘船而行，次日便可抵达。
这日是五月初一，蓝桥一行人到乌林镇时恰赶上正午，晴朗的天空没有一丝云迹，火辣辣的日头落在地上炫人眼目，道路两旁的树叶也热得打起了卷。
比起这酷热难耐的天气，不透风的马车内则更为闷热。车厢内风夜菱无力地斜靠着，无精打采地半睁着眼，仿佛被烤蔫了的茄子。她早已把自己脱得只剩轻薄的中衣，还卷起了袖管和裤腿，却发出一身的香汗。
“休息一下吧。”白雪音看出风夜菱的难过，掀开车帘道，“这鬼天气，风姐姐都快热昏过去了。”
风夜菱哑着嗓子道：“不碍事，寻一处树荫歇一阵就好。”
“喝点水吧。”蓝桥解下别在腰间的一只葫芦水壶递给风夜菱，风夜菱咕嘟咕嘟喝了几口递还给他道：“你也喝点。”
蓝桥打开壶盖也喝了两口，又看向白雪音道：“你要不要？”
白雪音迟疑了一下，怯生生地道：“我不渴。”
“雪音妹妹也一路跟我坐过来，怎可能不渴，拿来。”风夜菱从蓝桥手里抢过水壶，塞进白雪音的手里道：“快喝吧。”
白雪音扭扭捏捏地举起水壶，小啜了两口，脸上却发起烧来，不敢看蓝桥或风夜菱。
风夜菱见她这幅模样，哑然失笑道：“雪音妹妹害羞哩。”
蓝桥驾车到镇上时已把整个乌林镇摸个清楚，乌林镇不大，只有四条渣土路，彼此交错成井字形，把镇子划出九个区域。此时他们正置身在其中一个路口的树荫下，虽好过烈日暴晒，却仍感到暑热难挨。路口旁本有几处手推车的小摊，摊主却多耐不住热气跑到江边乘凉，只余下一个卖西瓜的老汉，蜷缩在墙根下的阴影里向他们投以希冀的目光。
“这大热天的，买两个瓜吃吧。”蓝桥道，“就当帮帮那位老人家。”
“我去吧。”白雪音主动请缨，跳下车往卖瓜的老汉走去。
她提起裙角蹲下身，仔细地选了两只大瓜，付过钱后一手一个，朝蓝桥这边走来。
蓝桥远远便瞧见她手中的西瓜冒出白色水汽，待接过瓜更觉冰凉沁爽，仿佛在冰窖里镇过一样：“嗬，还是冰瓜，师妹有心了，但愿师叔知道你用独门真气冰镇西瓜后不会责骂你。”
“才不会。”白雪音笑道，“这才是真正的‘学以致用’。”
蓝桥化掌为刀，将一只瓜一劈两半，一半递给风夜菱，一般则交给白雪音。风夜菱舔了舔嘴唇，也不顾什么淑女形象了，蹲在路边就吃起来，边吃还边赞道：“若是雪音妹妹改行去卖瓜，这买瓜的人排队都能排上好几里地。”
白雪音抱着她那半瓜坐到一棵树下，喜孜孜地道：“那若有一天我们没钱花了，我就去卖瓜赚钱。”
蓝桥刚要走去风夜菱身边，忽听一阵急促的马蹄声响，一匹白色的骏马沿着乌林镇的渣土路狂奔而来，马上骑士一边催马疾行，一边不住回头张望。
他马后三丈远处还跟了个疾行的少年人，此人步履如飞，竟似比马儿还快，一边逼近白马骑士一边高声喝喊：“偷马贼，你给我站住！”
蓝桥不禁脱口赞道：“好俊的功夫。”
乌林镇的渣土路本就不宽，白马骑士又被追得慌不择路，马儿经过蓝桥等人身前的路口时竟向旁歪了一步，马蹄正踏在风夜菱身前寸许处的地面上。
本来埋头大吃的风夜菱被吓了一跳，一屁股坐倒在地，手中的瓜也掉了一身。蓝桥才吼一声“混蛋”，那追马的少年人忽然身形一闪，竟凌空而起，蹿上一根老树的枝丫，然后在枝丫上猛地借力再度加速，如炮弹般往白马骑士投射而去。
白马骑士回头一看不见了追兵，刚想松一口气，忽就见少年人已凌空扑至。少年伸手一扯，把骑士掀下马背，同时自己身形一扭，已稳稳坐在鞍上，指着那人骂道：“何方小贼，竟敢在太岁头上动土。”
那人被掀翻落马摔了一跤，本已被摔得七荤八素，此时更被吓得如遍体筛糠。少年人高坐马背，也懒得和他这幅熊样计较，只断喝一声“滚”，那人连忙如蒙大赦般地跑了。
少年翻身下马，走到风夜菱面前蹲下道：“抱歉，小姐吓坏了吧？”
风夜菱此时惊魂甫定，摇头道：“没事，这也不是你的错。”
“可小姐这身衣裳……”少年皱了皱眉，从怀里摸出几块碎银道，“这些银子就当我陪个不是，等到了岳州，小姐再买身新衣吧。”
“公子不必如此，我自己洗了就是。”风夜菱说着便把银子塞回到少年手中。
蓝桥道：“小兄弟实不必客气，拙荆这身衣服本来也该换洗了。”
听到“拙荆”这个称呼，风夜菱和少年同时身子一震。风夜菱转头看向蓝桥，眼中射出炽烈的爱火，那少年则不好意思地挠了挠头，一拱手道：“在下多有打扰，还请兄台恕罪。”说着他还不忘扫了不远处的白雪音一眼。
此时路口处已聚集了不少人看热闹，不但卖瓜的老汉因此生意兴隆，附近其他的摊主也开始各回各位。
少年长身而起道：“对诸位造成不便，在下深感歉意，就此别过。”他朝蓝桥深深一揖，翻身上马，姿势潇洒。
“小兄弟怎么称呼？”蓝桥朗声问道。
少年人昂然道：“岳州杜震，兄台去岳州府可寻着咱。”说罢他两腿一夹马腹，转瞬已纵马去远。
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