征西军一路势如破竹，用五千复州兵的代价攻克奇峰关，然后北上荡平七城十九县，将大片国土收入囊中，整个漠西走廊，只有甘州成为一枚孤子。
朝廷嘉奖不断，多是口头褒奖，偶尔封赏太子府武将，赞誉送了几箩筐，唯独不见真金白银，引起武将发起了牢骚，商议跑去太子面前告状。
太子府右司御卫欧阳庸一马当先，带着几十名将军浩浩荡荡来到门前，太子府右率卫田桂推刀出鞘，训斥道：“欧阳将军，太子并未召见你，披甲带刀伙同几十人前来，想要造反吗？！”
按照官职，田桂要比欧阳庸高半品，是太子府第二把交椅的武将，田桂出身寒微，家中三代皆是农户，凭借年幼展露出的修行天赋，被自在宗宗主收为关门弟子，下山后，捧着师父亲笔书信，投靠了皇后，在太子府当了忠犬。
朝堂很讲究出身，尤其是盘根错节的太子府，像田桂这种浮萍无依的野路子，势必会受到排挤打压，但皇后同自在宗宗主关系交好，认准了田桂是忠臣良将，职位一升再升，将太子府右率卫交到他的手中，仅次于本家亲戚纳兰烈虎。
在太子府武将排名第四的欧阳庸，出自安南都护府门阀，家中在当地极有势力，祖上有从龙之功，曾被封为镇南侯，欧阳庸是家中旁系，未能继承爵位，受到皇后招揽，来到太子府任职。
镇南侯的子孙后代，当然瞧不起江湖出身的田桂，暗中穿了不少只小鞋，想要将他撵出太子府，可田桂心静如湖，吃了亏隐忍不发，从来没翻过脸，任由这帮勋贵子弟折腾。
见到田桂竟敢拔刀，欧阳庸嗤笑道：“造反？你扯啥闲淡呢，兄弟们想要见太子，还得问你田王八答不答应？居然还敢亮家伙，滚开！若不是看在殿下面子，早把你撵出京城了。”
桂谐音龟，于是大家给他起了田王八的绰号，但毕竟是二号武将，一般都是背地里嚼舌根，欧阳庸这次当面羞辱，算是正式撕破脸皮。
自在宗修的是道家心经，养气功夫甚为熟稔，即便是被人当面叱责谩骂，田桂仍旧不动声色，刀身推出三寸，冷声道：“未得殿下召见，任何人不得闯入，违者按意图弑君论处！”
“田王八，我草你祖宗十八代！”
欧阳庸先是怒气冲冲爆了句粗口，掐腰喊道：“我们镇南府跟着圣人平定天下，刀里来，剑里去，死人堆里爬出来的！你一个下半身扎在土里的泥腿子，居心叵测，竟敢污蔑忠良弑君，兄弟们，来，把他绑了，去找殿下说道说道。”
欧阳庸虽然火气大，可人不傻，知道田桂身手超绝，单打独斗绝对讨不了好，于是怂恿其他将领，凭借人数优势欺负泥腿子。
田桂横刀出鞘，淡淡说道：“谁敢跨出半步，杀无赦！”
几十名将领面面相觑，谁都不想去赌田王八敢不敢杀人。
局面僵持不下，屋门突然推开，走出一名背部微驼的老人，身穿内侍省三品官袍，高大魁梧长相阴柔，透出诡异气息。
老寺人乃是内侍省少监，被誉为满腹鬼谋的元嘉，年轻时就在王府当值，圣人能够坐上龙椅，元嘉与段春功不可没，一个文，一个武，两名绝后的宦官将大宁弄的腥风血雨，成为人间炼狱。
刘识被册封为太子后，皇后任何事都没有开口，唯独找圣人要来了元嘉，封太子太师，将太子府托付给他。
元嘉一出现，欧阳庸等将领顿时收敛起嚣张气焰，毕恭毕敬行礼道：“见过元大人。”
“年轻真好，闲下来就有力气争吵，不像我这种老不死，吵架都没劲儿喽。”元嘉拍打着官袍沙土，不停望向残阳，声音尖细高亢，像是被人用脚踩着腰子说话。
欧阳庸说道：“元大人，我们想见太子。”
元嘉皱起皱纹遍布的额头，轻声道：“太子近日奔波辛劳，歇息了，有什么捋不清的官司，若是能瞧得起老夫，来给你们当判官评理如何？”
元嘉在皇宫都能横着走，太子敬他为师，谁敢跟他叫板？
既然说了太子歇息，欧阳庸也不敢再执意求见，说道：“元大人，咱们兄弟吃了十斤沙，灌了百斤风，许多兄弟都丢了命，结果换来的只是朝廷嘉奖的诏书。第一次打仗就遇到这窝囊事，大伙心都凉了，想要求太子主持公道，去找凤阁的李白垚评理。”
元嘉眯起浑浊眸子说道：“不想要嘉奖的诏书，那你们想要什么？”
欧阳庸沉声道：“不止是褒奖，还要金子银子和功劳，我们右司御卫打下两城五县，半个月以来不辞辛劳，在大漠里受苦受冻，杀了数万叛军，难道不该赏赐金银和官职吗？”
元嘉点头道：“将士顶着风雪杀敌，确实该奖。”
欧阳庸心中一喜，回头望去，指着十几名将领，说道：“不止右司御卫，左右监门率，左右清道率，皆是诛杀叛军的主力，他们同我一样，想要找李白垚索要封赏，劳烦元大人禀报太子，给我们大家做主。”
元嘉捶打着微驼的背部，咳嗽几声，慢条斯理说道：“请功没问题，可在请功之前，咱们是不是先要清算掉恶行？”
欧阳庸等将领笑容忽然变得僵硬。
元嘉缓缓说道：“经查明，易州附近的七城十九县，拢共驻守叛军六千人，并且都是老弱病残，根本没有还手之力，你们杀了数万名叛军，这几万人是哪里来的？难道郭熙密调了安西军进入易州？而且你们一旦入城，怂恿手下进入民宅烧杀抢掠，弄的乌烟瘴气，血状都递到太子面前了，你们不是想说道说道么，来，咱们先把这件事说清。”
欧阳庸脸庞一红，嘀咕道：“元大人，这是带兵之道，您不懂。打了胜仗，不许兄弟们放纵，以后谁还跟着玩命，赏罚分明，张弛有度，大军才能凝聚出士气，频频打出胜仗。”
元嘉淬出一口浓痰，文绉绉说道：“放你娘的屁。”
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