而大英方面对邓贤的敌意更深。港岛总督和远东舰队司令向雾都报告，称邓贤是“比德意志国更危险的地区不稳定因素”，力主联合扶桑，必要时武力干涉。
沙面大英领馆的活动更加隐秘。“磐石”发现，大英情报人员正加紧在涯州活动，试图探听“龙渊”工程和榆林港建设。
同时，大英利用其在北洋政府的影响力，加大对袁慰亭的施压，要求其尽快“解决”邓贤问题。
宋鲁的兴业银行也受到来自汇丰等英资银行的联合金融打压和信用诋毁。
袁慰亭对邓贤的“桀骜不驯”和连续胜利（退北洋军、败“金刚”）既恨又惧。但北洋内部并非铁板一块。
直系军阀冯华符、长江巡阅使张少轩等实力派，对袁慰亭的“帝制自为”野心日渐不满，对邓贤的“硬气”私下不乏欣赏。
岭南兴业银行发行的“卫国债券”甚至秘密流入部分北洋军官手中。
叶怀瑾的“磐石”敏锐地捕捉到这一裂痕，开始通过秘密渠道，与部分对袁不满、又非袁慰亭嫡系的北洋将领（如赣西的李纯）进行试探性接触，传递“反袁讨逆”、“保境安民”的信息，试图在北方打开缺口，减轻压力。
榆林港，“鲲巢”基地一号洞库入口在夜色掩护下缓缓开启。
刚刚完成第一阶段海试的“潜蛟二号”潜艇（比原型艇更完善），在艇长肖震东的指挥下，如同归巢的巨鲸，悄无声息地滑入幽深的水下洞窟。
岸上，邓贤在龙破武和周慕云的陪同下，看着洞口海水恢复平静。
“司令，‘鲲巢’一期年底可完工，届时可容纳四艇。”龙破武报告。
“技工学校第一批速成班学员下月结业，可补充至石碌铁矿和‘龙渊’基地。”周慕云补充。
邓贤点点头，目光投向北方深邃的海天。
他知道，击退“金刚”只是赢得了喘息之机。日扶桑不会罢休，大英虎视眈眈，袁慰亭磨刀霍霍。
但他的手中，已握有更锋利的剑——正在五指山深处淬火的工业之刃，在榆林港水下蛰伏的深海潜蛟，在儋耳州校园里成长的工业火种。
“加快速度！我们的时间不多了。”邓贤的声音在海风中显得格外凝重，“下一次风暴来临之前，涯州，必须成为真正的磐石！”
怒海争锋的下半场，将是更深、更暗、更险的深渊博弈。
而邓贤，已决心在这片深蓝中，为岭南搏出一个未来！
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