咸涩的海水像无数根细针一样，猛地灌入苏锦璃的鼻腔，带来一阵火辣辣的刺痛感。这种感觉并没有随着她浮出水面而迅速消退，反而像被点燃的火药一样，在她的鼻腔里不断爆炸。
苏锦璃忍不住剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都像是要把她的肺咳出来一样。她的身体因为这一连串的咳嗽而颤抖着，仿佛风中的落叶一般脆弱。
在这痛苦的咳嗽中，苏锦璃艰难地睁开了眼睛。视线有些模糊，但她还是一眼就看到了岸边的篝火。那跳跃的火苗将楚君逸的侧脸染成了温暖的橘色，让他原本冷峻的面容看起来多了几分柔和。
然而，当苏锦璃的目光落在楚君逸的肩头时，她的心猛地一紧。只见他的肩头有一道狰狞的伤口，鲜血正从里面不断地渗出来，染红了他的衣服。那染透的布料与他的皮肉紧紧粘连在一起，看上去触目惊心。
尽管如此，楚君逸却似乎完全没有在意自己的伤势，他的全部注意力都集中在苏锦璃的身上。他正小心翼翼地替她拧干湿漉漉的发辫，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。
"别动。"察觉到她的苏醒，楚君逸将裹着羊毛毯的陶壶递来，"姜汤驱寒。"话音未落，远处传来急促的马蹄声。
苏锦璃猛地坐起，牵动肋下旧伤闷哼出声。十余名骑兵疾驰而至，为首之人翻身下马，竟是本该镇守西北的镇远大将军林昭然。对方玄色披风上凝结着霜花，显然是日夜兼程而来："苏姑娘，琼州府衙遭袭，留守将士全军覆没。"
寒意顺着脊背窜上后颈。苏锦璃攥紧毛毯，琼崖海战刚结束，敌军竟能立刻组织起如此规模的突袭？更诡异的是，父亲留下的三百精兵竟毫无抵抗之力。她望向林昭然腰间玉佩——半块雕着白虎纹的羊脂玉，与楚君逸怀中的另一半严丝合缝。
"楚将军，林将军。"苏锦璃强撑着起身，海风卷起她破碎的裙摆，"敌军极有可能掌握了我们的布防图。太傅既已伏诛，剩下的棋子藏在何处？"
林昭然与楚君逸对视一眼，后者从怀中掏出半截烧焦的信笺："在主舰残骸里找到的，墨迹未干。"泛黄的宣纸上只有半句诗："三更雨落凤凰台"。苏锦璃瞳孔骤缩，那是她与父亲约定的暗号，暗指琼州最大的商行——凤凰楼。
夜色深沉如墨，三人率轻骑直奔凤凰楼。往日灯火通明的商号此刻死寂一片，推开雕花木门，血腥气扑面而来。二十余名护卫横尸厅中，伤口均是喉间致命一刀。苏锦璃蹲下身，在血泊中发现半枚沾着朱砂的印章，正是父亲调兵所用的虎符印模。
"有人伪造了调令。"楚君逸拾起地上断裂的玉簪，簪头凤凰纹与太傅面具上的图腾如出一辙，"苏姑娘，你可知府衙中有谁佩戴过此物？"
话音未落，屋顶传来瓦片碎裂声。数十名黑衣人如鬼魅般落下，为首女子蒙着赤色面纱，腰间佩剑赫然刻着苏家徽记。苏锦璃心头剧震——那是她失踪三年的贴身丫鬟巧儿！
"小姐别来无恙。"巧儿的声音混着金属摩擦声，"太傅大人早说过，您迟早会自投罗网。"她抬手示意，黑衣人立刻围拢成阵，阵眼处竟摆着三具裹着白布的尸体，露出的衣角正是父亲常穿的云纹锦袍。
苏锦璃握剑的手微微颤抖，海风卷着细雨打在脸上，分不清是雨还是泪。楚君逸悄然将她护在身后，林昭然已抽出长刀，刀刃在夜色中泛着冷光。而远处的海面上，新的船队正在浓雾中若隐若现，船帆上玄色朱雀图腾随着波浪时明时灭。
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