江柳认为，目前最重要的事情就是要亲眼看一下九州的形势。他所有关于九州的知识都是来自邹湘语等人，“眼见为实，耳听为虚”，真实情况是什么样，他一定要亲自见过才放心。
如果天下大势真如邹湘语等人所言，处于崩解、变动、重组之中，他才有机会顺势而为。如果天下大势暂且稳定，就凭他又有什么能力逆势而为呢？就算他真有这种能力，江柳也不愿做那种搅风搅雨，使天下动荡不安的枭雄。
所以江柳迫切地希望星火军一切走向正轨，没有他也能正常运转，他好有机会走出霍山，到九州亲眼看一看。
三个月后，星火军控制范围的东部边界（暂且这样称呼），江柳向邹湘语、俞杰等人挥手告别，转身向东而去，他身后跟着叶盛、何淼等五人。
江柳一开始提出要到九州游历的时候，邹湘语等人是反对的，后来见江柳态度坚决，众人不得不同意。邹湘语坚持一定要让自己的五位学生随行，保护江柳的安全。江柳知道这是邹湘语等人的底线，也就答应下来。
这几个月，江柳放弃了修炼，全身心扑在了工作上，把他能想到的，事先需要做的一些事情全部搞定。计划不如变化快，江柳不在的时候，肯定还有重大的事情需要做决定。江柳确定了一个五人团，由邹湘语、俞杰、李峡、凌逸尘、刚刚返回凌霄的南宫组成，碰到重大事情，五人商讨决定，如果五人意见不一，投票表决。邹湘语任总监军，主持星火军总体事务。
南宫已经返回，带回了很多物资。当然，江柳所需的工匠，南宫也找到一些，但是，霍山道路不便，等到这些工匠到来，可能要在数月之后。
星火军营地现在所处的地方并没有名字，江柳便将此处命名为“凌霄”。这个名字得到大家的一致好评，因此现在星火军的这片营地便称为凌霄。
在走之前，江柳也与来自九州的众人商议了很久，最终确定了大致的游历路线。从凌霄向东，悄悄穿过王白、乐寿的控制区。以霍山众势力的这种管控水平，江柳、叶盛六人悄悄穿过而不惊动王、乐，是非常容易的事情。在经过王、乐控制区域的过程中，江柳还能顺便考察这两股势力的实际情况。
穿过王、乐的地盘，抵达漳水岸边，越漳水到梁州，从梁州向南，再一次渡过漳水游历扬州， 从扬州向西，翻过一片大山，游历楚州，从楚州向北，穿越大复山，进入中州，然后一路向北，经郎山进入恒州，再从恒州向东，游历云州，从云州向南，回到中州，最后向南经梁朔的地盘回到凌霄。
整个游历过程，行遍六州之地，计划中没有凉州和燕州，是因为这两州路途遥远，不去青州，是担心田氏有什么秘密手段，能发现江柳的真实身份，惹来不必要的麻烦。
江柳、叶盛六人没有什么累赘，一路向东穿行，速度很快。越向东走，江柳发现人口密度越大，霍山虽然贫瘠，但是没有苛捐杂税，隐藏在山中的人口一点都不少。得花、王君曾说霍山人口超越千万，以江柳的粗略估算，应不止这个数。当然，具体的人口数量，以现在的统计手段和江柳的控制地盘之小也没有办法准确地统计。无论在什么时候，人都是创造财富的最根本的源泉，江柳计划在游历九州之后，着手进行人口统计。
六人很快就进入了王白的控制区域，可是江柳并没有发现有规律的巡逻队伍。根据情报，王白出身自中州的一家大族，家族以读书传世，王白也是个读书种子，年纪轻轻就读书万卷，颇有名气。可惜天降灾祸，家族卷入宗门的上层倾轧，几乎灭门，王白亡命霍山。读过书的人毕竟不一样，王白颇具组织能力，折腾来折腾去，竟成为一方势力的首领。王白常驻之地名为“摩诃山”，所领兵马名为“白山军”。
再往前走，逐渐有一些比较大的村落，后来，江柳发现了一处市镇。市镇的核心是一座小城堡，有数百兵马镇守，城堡周围的建筑五花八门，有点像灵丘的外围，毫无规划。
除了城堡防守严密，外围并没有任何限制，也没有人查看身份证明，人族较多，也有少量妖族出没。这里虽然杂乱，秩序还算不错，应该是城堡武力的震慑，没有人、妖敢轻易闹事。
江柳等人伪造的身份是这样的：江柳是中州何氏控制下凤台国的官二代，正好凤台国有一个江氏大族，子弟众多。江柳连姓都不用改，只是将名字改为江枫，枫树的枫。何淼是江柳的贴身丫鬟兼死士，这是邹湘语下的死命令，因为何淼在五人中境界最高，又是剑修，让她贴身保护江柳，邹湘语才放心。临走前，南宫对江柳说，如果何淼不抗拒，可以让何淼成为江柳的女人，这样何淼会更加忠心。江柳对此不置可否，因为他从来没有想过用这种方式来获取忠诚。
叶盛做管家，负责与外人的迎来送往，其他三人是武力扈从，也就是保镖。此次出行，江柳有意识地与韩耀多接触了一些，因为上次在开会的时候，江柳让五人推举代表，五人推举的代表是韩耀，而不是修为最高的何淼和经常代表五人说话的叶盛。虽然聊的话不多，但是江柳明显感觉到以前实在是大大低估了韩耀。韩耀的思维极其敏捷，讲话虽少，总是切中要点，而且也极有定力，在五人中显然有着非常大的分量。
江柳提议在这市镇小住两日，通过这个市镇详细考察王白对势力范围内是如何管理的，五人应允，找了个小店住下。江柳将众人分成两拨，他带着何淼、叶盛一组，韩耀带着张煌、关雄一组，分别考察小镇的具体情况，这样能够节省时间。
考察之后，几人在一起互换信息，讨论细节，得出一致结论：王白的统治还算稳定，但是管理水平极其粗糙。整个市镇有三个人负责收取费用，也可以叫税收。这里实行的应该是包税制，也就是说这三人向城堡的守军承诺一定数额的税收，如果收不上这个数，他们个人就要补贴，如果超出这个数额，就归他们个人所有。这些人在收税的时候，虽然也有压榨，但是也会考虑商铺和商人的承受情况，有一点长远眼光。但是在收税过程当中，明显受到人情的影响，韩耀说他就看到有一处商铺从来不交任何费用，因为它的后台是城堡头领的副手，显然这不算是秘密，否则韩耀也不会得知这个情况。
江柳提出，要靠近摩诃山，近距离观察一下王白的统治中心。叶盛提出，这样做有些危险，后来五人商议，如果在靠近的过程当中有危险，就绕路而行，如果没有什么危险，就近距离考察一下。
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