柳芽接过卡片细细端详。这实际上是一个小巧精致但不失庄重的徽章，呈淡雅青色，图案是一位手持短剑与圆盾做出防御姿态的战士正在对抗某种不知名的怪物。从图案风格判断，显然属于最低等级的一级佣兵标识。然而关于自己创立的这支新团体所需使用的特殊标志以及其他流程细节尚不清楚之处，他也立刻发问起来...
“因为佣兵团的标志都是独一无二的，我们需要特定的炼器师根据您的构思来确认，然后精心制作底板，并加上我们佣兵工会特有的防伪标志。这样做不仅是对外界潜在冒充者的防范，更是为了确保您佣兵团的名誉不受侵害。”青云解释着这些规定背后的意义，试图让这位显然对这些流程还不太了解的新面孔明白其中的道理。
他有些歉意地补充道：“由于我们需要将所有新注册或更新设计的标志统一批送至器阁，交由那里技术最为精湛的师傅们进行精细加工之后方能交付给您使用，因此这期间大概需要耗费数日之久，请您见谅。”
柳芽闻言后眼神闪烁了几下，“哦？原来还得送到器阁去加工啊，那这事就好解决了，”他似乎突然有了新的想法，“你的意思是说，我可以自己决定这个象征性图案的设计吗？”
“理论上来说，确实是这样的。但最终能否实现，则取决于器阁内负责执行该项任务的大师当天的状态和态度了。”听到柳芽问及此点时，青云忍不住露出几分无奈的笑容。即使像他们这样庞大组织，在面对手握独门绝技的匠人团体时也只能保持最大程度上的合作姿态。
看到对方表情中隐约透露出来的遗憾感，柳芽好奇心大起：“你们这么强的背景难道没有培养自己的炼器专家团队么？”她好奇地追问。
青云深深地叹了口气，“唉……我们当然希望能够自主掌握这方面技术啦。可惜现实中困难重重——首先是成本问题：每天大量出任务所带来的装备损耗已是一项不小开支；其次更重要的一点则是许多关键工艺都属于器阁专有而不轻易示人。从基础维护服务到特殊标记制作，几乎每个环节都有他们独特之处，导致我们在很多地方不得不依赖他们。仅每年向总部缴纳的各种使用费就足以令人头疼。”
正当柳芽正要对此事发表什么看法之际，却意外地听到了一个完全意想不到的提议。“既然如此，不如让我试试看？我现在正闲着呢，不如把这里空置出来的工作室暂时借用一下，我自己来做那些东西如何？”她毫不犹豫地说出了这句话，并同时挽起了长袍的袖子以示决心。
望着眼前年轻人充满自信的眼神以及随后亮出的身份铭牌，青云立刻意识到自己之前的想法有多么可笑。此人不仅是一位正式认证过的匠师，而且还拥有着相当高的级别。
震惊之余，他也更加困惑起来：“恕我冒昧问一句，您身为一位技艺高超的锻造大师，为何会想到加入我们这般相对危险系数较高、且工作内容可能与您本专业不太相配的职业行列当中呢？毕竟在这个世界里，像您这样的稀有人才通常是各大势力竞相追逐的对象呀！尤其在炼金和制药两个领域更为突出。”
相对的器阁和药阁在整个大陆上是无可争议的顶级存在，即便是强大的佣兵公会遇到它们时，也不得不避其锋芒。这两阁之所以能够独领风骚，全赖于它们掌握了整个大陆九成以上的顶级资源。无论是珍稀材料还是古老的秘籍，甚至是传承数百年甚至千年的技艺，都藏匿在这两股势力之中。更为关键的是，几乎所有天赋异禀、才华横溢的炼器师与炼丹师都被吸引至此，甘愿投入它们麾下。
尽管不少国家以及其他实力雄厚的宗派或组织开出了极其诱人甚至是无法抗拒的条件来吸引人才，包括金钱地位乃至权力上的承诺，但这些依旧敌不过器阁和药阁的魅力。究其原因，在于这两者不仅仅是拥有丰厚的历史积累以及难以计数的秘密知识和技术，更重要的是这里为求学之人提供了最为优越的成长土壤，使得这里成为了广大渴望提升自我之人的理想之地。反观那些选择走上成为雇佣兵道路的人，虽然表面上看起来充满冒险精神与自由，但实际上却面临着无尽的生命危险。即便是在战场上历练多年终成强者，每一次接下新的任务仍要面对可能丧失性命的巨大风险。
相比之下，对于一个炼器师来说，只需轻轻摆弄几下手腕，便能创造出价值连城的神器或者装备。这样轻松一动往往比得上一位佣兵几年间辛勤劳作所获还要丰厚得多。因此，当听说这位年轻少年竟然已是一名高级别的炼器师时，在座的人都不禁为之侧目——为何他会放着大好前程不顾，反而投身这充满了不确定因素与危机四伏的佣兵生活？
“嘿，你们还真当我脑袋被门挤了啊？其实我只不过是觉得挺无聊罢了。今天正好空闲时间多些，怎么样？这笔交易你到底答不答应？” 柳芽咧嘴笑道，语气中满不在乎地调侃道。
听到此言，青云略显尴尬，连忙回应：“您误会了……关于您的请求，我还真得先请示一下主管才行，请允许我去一趟。”说完转身就离开了视线范围之内。
而此时，等待答复之际，并没有焦急难耐表现的柳芽，则是随意走到发布区旁的任务公示板前细细浏览起来。只见板子上面罗列着各类形形色色委托事项：从猎杀凶兽到探索遗迹；从小型护送活动至大规模战争支援……种类繁杂多样令他顿时心生触动。特别是注意到某些特定收集类目的奖励设定后，心中猛然萌生了一个大胆计划。
想到这里，他立刻转向另一边的接待处走去。那里此刻早已聚集了不少前来咨询或是递交结果报告的人群，形成一道长长的队伍缓慢移动着。根据规矩，领取任务区域位于柜台左侧，每个参与者需出示专属识别证明并放置于特定读取设备上方验证通过后，相关信息便会自动存入系统内；待完成相应内容回到此地点再次操作确认即可。
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