卯时，孙权于幕府升帐，左厢文官张昭、顾雍等三十余人，衣冠楚楚；右厢武将程普、黄盖等三十余人，剑佩锵锵。周瑜入见，大礼参拜已毕，孙权将曹操檄文与之观看。周瑜看罢怒曰：“老贼胆敢如此相欺，以为我江东无人耶！主公意下如何？”孙权曰：“连日商议，有劝战者，有劝降者，我意未决。”周瑜曰：“何人劝降？”孙权曰：“子布等皆此议也。”周瑜转身问张昭曰：“愿闻长史高见。”张昭曰：“曹操挟天子征讨四方，出师以朝廷为名，今又得荆州，其势甚大。我江东可凭拒者，长江耳，今操艨艟战船，何止千艘？大江已与我共有，设若曹操挥师，水陆并进，何以挡之？故昭以为，不如暂且降之。”周瑜曰：“此乃迂腐之论也。江东自创业以来，已历三世，岂可拱手让人？曹操虽托名汉相，实为汉贼，当与天下共诛之，岂可降顺？我主神武雄略，江东兵精粮足，正当横扫天下，以图霸业。况，曹操已犯兵家数忌：西凉马腾、韩遂为其后患，曹操远征必有后顾之忧，此一忌也；北军不谙水战，今操兵弃马登舟，与我争锋，是以其短，较我之长，此二忌也；时正寒冬，天杀之时，万物冬藏，曹操此时远征，违天逆时，此三忌也；中原士卒，远涉江湖，水土不服，多生疾病，此四忌也。曹操犯此四忌必败，我江东破操正在此时！”孙权奋然起曰：“公瑾之言，甚合我意，此乃天以公瑾助我也！操贼欲代汉久矣，今数雄已灭，惟江东尚存，本侯与曹操誓不两立！”周瑜拜曰：“瑜为江东，万死不辞，愿请精兵数万，为吴侯大破曹操，但恐主公犹豫不定。”孙权忽拔佩剑，砍去奏案一角曰：“我意已决，再有言降者与此案同！”遂将佩剑赐周瑜曰：“凡有不遵都督号令者，可先斩后奏。”当即加周瑜为统兵大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，起兵拒操。周瑜捧剑对众言曰：“某奉主公之命，率众破操，来日，众将俱于江畔行营听令，如有迟误，军法从事！”言毕，拜辞孙权，退出幕府，众文武亦各自散去。
周瑜至行营下榻处，便请孔明议事。孔明至，周瑜曰：“今日幕府公议，已决起兵，愿闻破操良策。”孔明曰：“吴侯尚有疑虑，未到决策之时也。”周瑜曰：“我主决心已定，有何疑虑？”孔明曰：“心怯操兵势大，怀寡不敌众之忧也。都督若以双方兵数开解，其必然无疑，然后大事可济。”周瑜乃入见孙权。吴侯曰：“公瑾夜至，必有要事。”周瑜曰：“明日即调兵派将，主公尚有疑虑否？”孙权曰：“惟忧曹操兵多将广，我江东寡不敌众耳。”周瑜笑曰：“瑜正是为此，来解主公之忧。操贼扬言陈兵百万，乃是诈也，我已探得虚实，曹操引中原之兵，不过十五六万，且已是疲惫之师，又多水土不服。所得荆州之兵，亦不过七八万，尚多怀异心。曹操领疲病之卒，狐疑之众，其数虽多，何足惧也？瑜，只须五万精兵，足可大破曹操，主公勿忧。”孙权闻言大悦：“公瑾之言，尽扫我疑！子布深失我望，惟公瑾与子敬，同本侯一心，公瑾领军先行，我多载粮草，续发人马，为卿后应。”周瑜辞谢而出。
回至行营，周瑜忽闪念：“孔明神人也，其料吴侯所想，如观掌叶。此人高我一筹，日后必为我江东大患，不如趁早除之！”遂连夜请鲁肃到帐。周瑜言欲杀孔明。鲁肃大惊曰：“不可。今操未破，先杀孔明，如断自臂。”周瑜曰：“此人辅佐刘备，久后必为我江东大患。”鲁肃曰：“诸葛瑾乃孔明亲兄，令其说孔明同事东吴，岂不妙哉？”周瑜闻言大喜。
次日平明，周瑜升座中军大帐，左右刀斧手膀大腰圆，阶下两厢武将毕至。周瑜闪目观瞧，独程普未到，其长子程咨相代。原来，老将程普自觉年长于瑜，且劳苦功高，自追随孙坚，即南征北战，今周瑜一晚辈，爵居其上，心中不乐，故称病不出。时，周都督晓谕众将曰：“王法无亲，军法无情，望诸公各守其职，号令而行，勿自试法！今，操贼弄权，欺天子于许都，陈暴兵于江岸，瑜奉命讨伐，诸将偕力向前。大军到处，不得扰民，赏功罚罪，不枉不纵，大小将校，令行禁止。”遂命军令司马，当众宣告军法“七禁令，五十四斩。”宣告毕。周瑜即令韩当、黄盖为前部，率战船即日起行，先至三江口下寨，派出快船，稍探军情。又令蒋钦、周泰为第二队，凌统、潘璋为第三队，太史慈、吕蒙为第四队，陆逊、董袭为第五队。又命吕范、朱治为四方巡警使，督促各路人马，水陆并进，克期聚齐。调拨已毕，周瑜散帐，诸将各自收拾船只器械，准备起行。
程咨回见其父，具言周瑜升帐派兵之事。程普惊曰：“我素以为周郎文弱，不足为将，以今观之，真将才也，我有何不服？”老将自感惭愧，遂径往行营请罪。程普乃德高望重之前辈，周瑜谦逊敬谢，自此将帅和睦。送走老将军程普，周瑜即请来诸葛瑾谓曰：“令弟孔明，有王佐之才，今幸到江东，欲劳先生不惜言辞，说令弟弃刘备而事东吴。如此，主公得一良辅，而先生兄弟亦可朝夕与共，岂不美乎？望先生即刻一行。”诸葛瑾曰：“瑾自到江东，愧无寸功，既都督有命，定然全力报效。”遂上马径往馆驿。
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