皇帝已然把话说到这个份上，宗楚客只得罢休。
历尽宦海浮沉、年已七旬的魏元忠再也经不起折腾，走到涪陵（今重庆境内）时病死途中。
魏元忠一生忠于国事，晚年虽略有瑕疵，仍无愧一代名臣。
【02】忠退奸进，贵妇弄权
韦后一党拿李重俊谋反一案说事，震慑了相王李旦与太平公主，打压了魏元忠，朝廷风气为之一窒。在忠退奸进的氛围下，仍有个别臣子还能独善其身，坚守心中那份操守。
西域僧人慧范受李显、韦后宠幸，不仅获封银青光禄大夫、上庸县公，还担任圣善、中天、三明三座寺院的主持。他怂恿李显夫妇斥巨资修缮寺院、佛像，从中中饱私囊，朝中大臣敢怒不敢言。
侍御史魏传弓掌握了他的罪证，检举他贪赃四十余万缗，请求将他法办。李显轻描淡写的想糊弄过去，魏传弓据理力争，指出：“刑赏是国家大事，陛下您封赏已经过多，难道连国法也不要了！”李显这才不情愿的罢免了慧范官爵，把他暂时放逐回家。
宦官薛思简担任左监门卫大将军，倚仗安乐公主宠爱横行不法，魏传弓写好奏章准备奏请李显将其处死。但魏传弓的直接领导、御史大夫窦怀贞担心会牵连到自己，坚决不让魏传弓上疏。
当时宦官已经开始在后宫掌权，窦怀贞出于自保，根本不敢得罪他们。平时见到没长胡须的人到御史台办事，他都会笑脸相迎，曲意奉承。
御史台负责弹劾检举官员，相当于现在的纪监委，魏徵、魏元忠、狄仁杰、宋璟这些诤臣都曾做过御史大夫。如此重要的岗位，却让窦怀贞这样的谄谀之人主政，可见朝廷风气已然烂到何种程度！
景龙二年（708年）二月，宫中有人传出消息，韦后存放在衣柜中的裙子生出了五彩云！
明明是胡说八道，“宠妻狂”李显竟信以为真，让人画下这副场景，喜滋滋拿到朝堂上让群臣传看。宰相韦巨源马上恳请将此事公示天下，李显当即允准，并专门为此赦免全国罪犯！
太史迦叶志忠不甘落后，编写了为韦后歌功讼德的《桑韦歌》，一本正经的对李显说：“从前太祖李渊未登基，天下传唱《桃李子》；太宗李世民未接位，天下传唱《秦王破阵乐》；高宗未继位，天下传唱《堂堂》；则天皇后未称帝，天下传唱《娬媚娘》；陛下做太子，天下传唱《英王石州》；韦后做皇后前，天下传唱《桑条韦》。”
“由此可见，这是天意如此，韦后理应成为国母，主政蚕桑！现将《桑韦歌》十二首呈上，请乐师谱曲，在皇后祭祀先蚕圣母时演奏。”
主管祭祀的太常卿郑愔紧跟着附和，李显乐的合不拢嘴，重重奖赏了两人。
右补阙赵延禧见称赞皇后的话都让他们说尽了，赶忙转移话题，谄笑着说：“武周与大唐出自一个传承，所以高宗当年才改封陛下为周王。孔子他老人家曾说‘将来有继承周朝的，可延续百代。’陛下您承续武周则天大帝，子孙百代都会成为天下君王。”
孔子所说的“周”是距大唐千年前的“周朝”，赵延禧却硬将其与武则天主政时的国号“周”联系到一起，纯属睁眼说瞎话，明摆着是在拍马屁。李显却哈哈大笑，提拔赵延禧做了谏议大夫。
宰相萧至忠实在看不下去，上疏指出：“对于受您宠幸的人，您可以多多打赏，但不能把朝廷官职做为奖励。如今朝中在职官员已经很多，编外官员更是在职官员的一倍还多，且数量每天仍在增长。您降下无尽恩泽，亲戚们却有无边请托，打着您的名义买官鬻爵、徇私枉法。”
“现在朝廷各机构挤满了三品、五品的高官，这些人要么玩忽职守、要么公然违禁，白白浪费俸禄，对国家能有什么帮助！”李显虽然欣赏他的观点，却并未采纳。
唐朝文治武功都很繁盛，多数帝王文学造诣很高，写诗填词是当时贵族间常用的娱乐方式，李显也不例外。
四月二十一日，他仿照太宗设置弘文馆的做法，增编修文馆大学士四名、直学士八名、学士十二名，挑选宰相李峤等文采出众的官员兼任。每次游览饮宴都会把他们带在身边，让他们吟诗作赋，并令上官婉儿评判高低优劣，排名靠前者给予金帛奖励。
这一风气使得天下文人普遍把关注点放到文辞的华美上，传统儒生不再受人尊崇。
文章是用来济世而不是拿来炫耀的，当文人把热情和才华全放到堆砌辞藻上，谁还有精力去认真思考时政，提出有深度、有厚度、有用处的奏疏谏言。
南唐李后主能写出“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”这样脍炙人口的诗句，却无力改变他国破家亡的命运。
文风关系作风，作风关乎国运！初唐以来所形成的浑厚质朴逐渐被风花雪月取代！
当李显与朝中大臣陶醉于诗情画意中悠哉游哉，大唐的贵妇们却在忙着操弄权柄。
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