十二月二十日，许州人杨元嗣举报：“张昌宗找术士李弘泰算命，李弘泰说他有天子相，如在定州修建佛塔，则会天下归心。”
这种事放在古代就是谋逆大罪，武则天也不好遮掩，安排宰相韦承庆、司刑卿崔神庆、御史中丞宋璟调查。
韦承庆、崔神庆都是张氏兄弟的人，自然想不了了之，一番审讯后奏报武则天：“昌宗婉转交代，他曾向您提过此事。按律法规定，主动交代可从轻发落。至于术士李弘泰，妖言惑众，应收监法办。”
宋璟怎肯放过这个消灭张氏势力的大好机会，便联合大理寺奏称：“张昌宗荣宠无可复加，还要找术士算命，他这是想干什么！李弘泰当时起了一个‘纯乾卦’，这是天子才有的卦象。张昌宗如认为李弘泰妖言惑众，为什么不将他直接押送法官处理！虽说他向您提起，恐怕也是包藏祸心，依法应处以抄家灭族。请将他收捕入狱，彻查到底。”
武则天许久没表态，宋璟又说：“如果不把他法办，恐怕人心不服。”
武则天只得说：“你先暂停审讯，看看还有什么证据再说。”宋璟退下，左拾遗李邕劝谏：“臣听宋璟所说，志在安定社稷，不是为了自己，愿陛下批准。”武则天不听。
她当然清楚张氏兄弟一旦落入宋璟手中，会是什么下场，她舍不得这两个宠物送掉性命。没多久，她给宋璟派了好多活儿，先后让他到扬州、幽州查案，又派他跟李峤赴蜀地安抚，想把宋璟打发出去，阻止他继续查案。
可宋璟铁了心就是不走，推脱说：“州、县官员犯罪，依制派侍御史、监察御史去办即可，臣是御史中丞，这不是臣的份内事。况且蜀地一向安稳，不知陛下让臣去安抚什么？臣不敢奉命！”
司刑少卿桓彦范也来抢火，奏称：“张昌宗无功受宠，且包藏祸心，现在犯了这么的大罪，是上天要惩处他。陛下不忍杀他，就是违背天意，大不吉祥！况且张昌宗既已向您禀明此事，就不应再与李弘泰往来，托他求福消灾，可见他当初并没有悔改之心。他之所以向您提起，无非是为自己谋反留条后路。这种奸佞伎俩如果都不追究，律法设给谁看！”
“现在罪行都已明朗，陛下搁置不问，只会助长张昌宗气焰，人们会认为他有天命在身，这是养痈遗患啊！逆臣不除，社稷必亡。请您把他交付三司彻查治罪！”
武则天仍旧不予理睬。
宰相崔玄暐也多次劝谏，武则天不胜其烦，只得让法官拿出个处理意见。
司刑少卿崔昪提议判斩刑，宋璟借机再次奏请将张昌宗收捕。
武则天让这些大臣搞得毫无办法，只能反复强调张昌宗向她坦白过。宋璟见她始终抓着“主动交代可免刑”这点不放，便拿出律法指出：“谋反大罪，不能因主动交代予以赦免。张昌宗不判死刑，还要国法何用！”
武则天没了说辞，只得把语气缓和下来讲情。宋璟态度强硬的说：“张昌宗受陛下宠爱，臣知道祸从口出，然而公理在心，虽死不恨。”
朝堂之上落针可闻，气氛凝重到了极点。
杨再思喝令宋璟出去，宋璟冷冷的回应：“有圣上在此，不劳宰相擅传旨意。”
武则天只得准奏，召张昌宗赴御史台受审。宋璟站在庭上厉声审讯，没多久武则天的使者赶来，宣敕赦免张昌宗。
宋璟长叹着说：“真后悔没先把这小子脑袋打碎。”武则天让张昌宗去找宋璟道歉，宋璟闭门不见。
剪除张氏兄弟，因武则天的强力回护再次无果，但在一波波的角逐中，代表正义的一方逐渐掌握了主动。
【08】政变，谁是受益者
神龙元年（705年）正月，武则天病情再次转重。
张易之、张昌宗愈发惶恐，朝臣们也心怀忐忑。人心一旦起了猜忌，往往会把事情向最坏结果考虑。
女皇一旦病故，张氏兄弟会不会借机掌权，阻止太子李显登基！照此形势，曾经得罪过他们的人势必无法善终。
没人会把宝押在张氏兄弟大发善心上，他们只能通过非正常手段除掉二人，这样不仅可以披上恢复大唐的忠臣花环，更重要的是，能够保证自家宗族的繁衍生息！
当集体目标与个人动机完美契合，政变也就成了最好选择！
宰相张柬之、崔玄暐居中调度，御史台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己各方协调，一支由五人组成的“小班子”高效运转起来。
组织政变，首要的是得到担负宫廷警卫的右羽林卫支持。没有他们配合，方案再完善也只能沦为闹剧。
张柬之找到时任右羽林卫大将军的名将李多祚，李多祚原为靺鞨族酋长，高宗时期归顺大唐，赐李姓。先后参与平定多次叛乱，掌管禁军二十多年，是个绕不开的关键人物。
张柬之开门见山对李多祚说：“将军今天的富贵，是谁给您的。”
李多祚感激涕零的答：“是先帝。”
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