常啸天笑道：“自古以来，名家诗作多是以酒为媒。你俩就不要掉书包啦，待会好酒上来再见分晓。”
几人喝茶品茗，倒也轻快。说话间凉菜和美酒陆续上桌。常啸天闭着眼一闻，道：“小二，这酒上佳。可是洋河大曲？”
小二一挑大拇哥，道：“这位爷，真是酒中神仙。隔着瓶子都知道是什么酒。正是味盖江南第一家的洋河大曲。诸位爷尝尝，这可是藏了十五年的大曲。”
常啸天拿起酒壶，先给自己筛了一杯。就看酒满不溢，浓香独秀。端起酒杯，一饮而尽。闭上眼睛好生感受了一下，酒水入喉的滋润。点了点头道：“好酒！！香气幽雅，醇厚绵甜。真是国色天香啊，美！！”
晁遂丝毫不关心酒的优劣，等的便是会有什么好菜。各人面前除了一张手书的菜单，小二又陆续摆放好骨碟，毛巾碟，筷子架，汤碗和汤勺外，还有四个小蝶，分别装酱油，红醋，酸梅酱，甜蜜，好不精致。再看桌上的八个冷碟，酥炸鲫鱼，油爆河虾，水晶肴肉，烤乳猪皮，红油笋尖，什锦烤麸，酥炸豆皮，蜜汁双丁。四荤四素，色美味佳。
晁遂道：“快点吧，先尝尝！”说罢自己就动起筷子。
丰尘哪里吃过这般美食，就近夹起一块水晶肴肉。洛琬儿示意他再夹一点姜丝，在身边醋碟里蘸一下。丰尘按洛琬儿所说，吃了一块。这肴肉卤冻透明，瘦肉香酥，肥肉不腻，再佐以姜丝和香醋，更是别有风味。丰尘觉得极是美味，连着吃了两块。
众人对泰和楼的凉菜已经是赞不绝口，一旁伺候的小二一脸得色，心道：“知道我们泰和楼的厉害了吧，看你们还挑三拣四的不。”
唯有洛琬儿，稍稍品了一块肴肉，仅仅吃了一半，便不再食用。晁遂一看便知洛琬儿定是对这道凉菜并不满意。若是不满意，必然是手法不对，这可得好生打听一番。问道：“丫头，这肴肉味道如何啊？”
洛琬儿咂咂嘴巴，道：“勉强过得去吧。”
那小二一听，顿时提了神，勉强过得去！？插口道：“这位姑娘，咱泰和楼的肴肉那可是按着地道的谱子制作的。凡是吃过的人，对咱泰和楼的肴肉都说正宗。”
洛琬儿道：“我也没说不正宗，要是比较起来也算是上品了。这肴肉需经过硝、盐腌制后，配以葱、姜、黄酒等多种佐料，以宽汤文火焖煮到酥烂，再经冷冻凝结后而成菜。只是你家这肴肉腌制时间短了两三日，不够紧实，入口松散了些。如果不挑剔的话，这也是极好的了。”
那小二心中不服，但是嘴上没有回驳，找了个借口去问问后面房师傅去。笑道：“诸位安坐，我去后厨看看热菜好了没有。”说罢退出雅间，直奔后厨。那小二一看，房师傅正坐在长条凳上，手捧紫砂壶，正抿着茶。小二一脸谄笑，拍着房亮的马屁，道：“房师傅，今儿来的食客可算是烧着高香了，能尝到您老人家的手艺。”
房亮扬了扬眉毛，点点头，道：“唔~~~”
小二又道：“今儿紫云榭来了几位，刚才凉碟上去，有位有钱人家的姑娘嘴巴挺挑的。”
房亮微微张开眼皮道：“到了扬州，就甭谈有钱。嘴巴挑，又怎么样。”
小二将刚才洛琬儿的事情一说，那房亮眼睛一睁，站起身。大声道：“金师傅，你来一下。”这金师傅正是后厨专门做凉菜的大师傅。
那金师傅扎着围裙，一溜小跑的过来，问道：“房师傅，您有什么吩咐？”
房亮道：“去，切一小块肴肉，我尝尝。”
金师傅，笑道：“这。。。好吧。”一会儿切了一小块，端着一个小碟子过来。房亮拿起筷子夹起来放在嘴里，闭上眼品了品。斜眼又看了看金师傅，道：“这肴肉怎么回事？”
金师傅，道：“唉~~这不前几天扬州府要的量大了点。客人点的又多，就提前两天下锅了。”
房亮心中一紧，但是尝就知道腌制短了三两日，这是高手啊！就自己也断不出这么准的日子。道：“味道没错，就是入口不紧。咱泰和楼的牌子不能砸了，每道菜必不可减工序。金师傅这个月，减你一成红利！还有到前面柜上，就说今儿肴肉没了，不上！”那金师傅知道房亮在菜品上极是挑剔，泰和楼老板都是听他的，别说减一成，就是扣一半也没的话讲，点头应了。
房亮回头对小二，道：“你小子够眼色，今儿紫云榭来的几位不寻常。你小子给我伺候好了，听见没?”
小二伸伸舌头道：“得嘞，我听您的。”
房亮将茶壶搁在长凳上，道：“紫云榭的热菜做了没?”
后面锅台上有人回道：“快出锅了。”
房亮道：“有别的桌要的，上过去。没有要的，就别上了。紫云榭的菜，今儿都是我上手！”
房亮坐镇已经是难得，亲自为一桌客人掌厨，这是泰和楼难得遇到的事情。一个个都知道，不是来了大主顾，就是吃喝界的来高手了。要不然房师傅也不会这么重视，亲自下手。
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