回到城中，黄元便命人将潘璋之事在奴隶之中，大肆宣扬，千金买马骨。同时要求从奴隶中挑选一批勇壮之士。
让他们绝望的同时，还要给他们一丝希望。
黄元因为潘璋之事，已在永兴城耽搁了一日，因此当天上午，便继续东行，赶往零阳。
难得出来巡视一番，自然要趁此机会，对治下多了解。
因为此行是提前预定的，黄元到零阳之后，孟达已召集了十多位五溪蛮首领，前来迎接。
征虏军摧枯拉朽击破了澧中蛮田氏、陈氏，零阳蛮，酉阳蛮等多支蛮人，各部皆是畏惧。而孟达又在零阳榷市，又让他们获得不少好处。一众五溪蛮族首领，眼看打也打不过，归附之后，又有利可得，自然便在名义上投降了黄元。
黄元到零阳之后，便款待众人。
宴席之上，黄元送给一众首领大批礼物，包括陶瓷、丝绸等珍贵之物，众人自然满心欢喜，对待黄元，便更加亲近。
酒过三巡，黄元便和蔼地问道：“诸位精夫，今年可有难处？”
众人听得此话，纷纷吐起苦水。
今年与征虏军一番大战，内部又为了获得奴隶，大打出手，各蛮伤亡、消耗，俱是很大。往年还能靠着掳掠汉地回血，可是现在有了征虏军，他们哪还敢逞凶。
如此各族便是上层贵族，日子越发奢靡，而普通蛮人，则生活越发悲惨起来。
众人今日哭穷，也是打着少交点供奉的主意。
黄元听后，立时便说道：“诸位虽为五溪蛮族，可俱是我大汉子民。既然今年招灾，我便从作唐拨两万石粮，分给诸位，以济灾民。
大家日子俱不好过，可越是危难，越要风雨同舟。”
众人听后俱惊，一个精夫大着胆子问道：“府君给我们粮食，可是以物相换。”
黄元笑道：“既是赈灾，我自无所求。一个月之内，粮食分别运到零阳和沅陵，你们自行商量出一个配额，前来领粮。”
因为黄元要给众人粮，一众首领也是乐开了花。
不过众人多居于武陵北部，听得沅陵周边的蛮人也参与分粮，皆不愿意，可亦无可奈何，只得希望他们少分一些。
不过到底是得了好处，还是很兴奋。
宴席散后，孟达便着急地问道：“明公，两万石粮食，不是一个小数目，咱们作唐亦不富裕，如何能给这群蛮人？”
黄元笑道：“子敬，有舍才有得。昔日晋国粮荒，求救于秦国，因为之前晋国违约之事，秦人认为晋国背信弃义，不值得再次伸出援手。可百里奚却认为，应当卖粮于晋，救灾、恤邻，道也。行道，有福。最终秦国粜粮于晋。
次年秦国遇灾，向晋国求粮，晋国不仅不相助，还趁虚而入，攻打秦国，失了道义。
等到秦国伐晋，晋人因受惠于秦国，无心恋战，很快兵败。
秦国泛舟于役，看似舍弃一个‘趁虚而入’的机会，却因为粜粮于晋，赢得了晋国百姓的好感，而晋国自以为抓住了战机，却失去了德行，反倒激起了众怒，失败也就不足为奇。
现在武陵郡内的蛮人是什么情况？
一众蛮族首领，为了满足私欲，不断抢夺奴隶，压制族人。普通蛮人生活在水深火热之中，苦不堪言。
难道蛮族首领们看不出再压榨普通蛮人，众人就要生乱了吗？他们当然看得清。
可为何还要这么做，因为他们身后有个大汉，他们可以将所有的过错，蛮人遭受的全部苦难，尽推给我大汉。
如此一来，普通蛮人的憎恨便转移到大汉，即朝廷在荆南的官府身上。所以百余年来，五溪蛮乱，屡平不止。
每次蛮族之乱，不过是泻火而已。
所以要制蛮，便要反其道而行之。两万石粮是很多，但咱们还拿得出。
此事当有三利，其一，各蛮族之间为了争夺粮食配额，肯定相互争斗，势必仇恨更深。
其二，我准备派人带着咱们的粮，运到各族之中，宣扬汉家仁德。普通蛮人得知咱们赠粮给他们，你说他们会怎么想？
吃着咱们的粮，如何再恨咱们。蛮族首领们转移仇恨的目的便难以实现了。
其三，此番送粮，要前往各个部族，这可是一个深入了解他们的好机会。要尽可能地掌握各部族人口、地势、物产、兵备、外交等情况，才能有的放矢。”
孟达听后，方才大悟。
“明公智谋深远，吾等不及也。”
黄元看着恭谨的孟达，笑道：“子敬，你到零阳，也有一年多了吧。”
“一年零五个月。”
“当初出川的老臣，俱是扶摇直上，很多人都做到校尉，军司马。你是最早跟着我的人，待在零阳，做个县长，委屈你了。”
孟达听了，也是眼眶微红。
这一年多来，听着众人不断升官的消息，说不羡慕是不可能的，可今日黄元的安慰，让他觉得这些委屈也值了。
“子敬，你有文武之才，所以当初我才让你，独掌一县。你在零阳劳苦功高，使我无忧西部。眼看作唐越来越好，我不能委屈了功臣，让人寒心。
我准备在零阳设安澧都尉府。辖零阳、充县、溇中（治今湖南慈利县西三官寺乡）三县，由你担任都尉，全权负责都尉府军政事。
当然咱们手中只有零阳一县，充县需要你去收复，至于溇中，我准备在溇水设县，加强对溇水的管理，需要你去建城。
都尉府要负责安蛮，绥靖，汉化，榷市，军务，民政，以军管的方式管理地方，责任重大，这是第一例，今后所有的事，都指望你开路呢。”
孟达听后，一时竟有些哽咽。
“明公，我实在不知该说些什么。”
“子敬，咱们一路走来，我不相信你们，还能相信谁？作唐是我的，也是你们的，愿岁并谢，与长友兮。”
虽然孟达有不少缺点，可是对黄元来说，用人当用其长，待之以诚。虽然历史上的孟达负了刘备，负了曹丕，但现在的他没负过黄元。
当夜黄元与孟达长谈至深夜，抵足而眠。
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