造成这一切的罪魁祸首是麦角菌，经她改良催化过的麦角菌具备了更加猛烈的毒性，被通过内应之手偷偷散布到了田地之中，迅速地感染了那些疯长的麦子。
“这是必要的罪恶，远远低于这座城市昔时的伟人们为谋大业所行之恶。小姑娘，善人的第一道门槛就是与心中的内疚和解。”
旺达如此安慰她。
“汉克先生......信者们的伤亡数字如何？”琳斟酌道。
“没有伤亡！”
汉克先生摩挲着右手上的一排金戒指，信誓旦旦地说：
“死亡在教团内已成为过去式。不，就连曾经死亡的信者也能重获新生，只要一心向主，一切罪行都不致死，一切过错都能被宽恕！”
“就在不久前，许多曾对郊区人施暴的城郊人们也顺利地皈依了教团，放下了昔日的成见，彼此以兄弟姐妹相称。由此可见，斜阳夫人，当一件事情的结果是好的，又何必要为过程所内疚呢？”
他故意向斜阳夫人展示戒指上一排熠熠生辉的宝石，循循善诱道。
“......汉克先生，教团的下一步行动是什么？”
琳生硬地转移了话题。她的确没感到什么愧疚，这反而把她自己吓了一跳。
“教团里的内应会确保羊群的行动全在掌控之中。上层的资助者们打算先拿十字农业集团开刀，他们的主要构成人员是中产阶级，比较好对付，一时也不会引火烧身，是个鼓舞士气的里程碑。要知道，食物同样是圣母会的命脉。”汉克先生又续了一杯假药酒。
“这东西喝多了对健康真没什么好处。”
他清了清嗓子，把脓痰咽了下去，目光落在了手腕上的莱达牌金表上。这些日子里，他没少从资助者和上流社会的合作伙伴中捞得好处，他们有些是政治家，有些是想谋求一乐的新德市看客。
救赎人心可比医治人命来钱快多了，他心中暗忖，并毫不掩饰地表现在了脸上。求财从来不是一件丢脸的事情，恰恰相反。
麦姬坐在角落里，沉默地聆听着两人的商议，一头亚麻色头发垂到了袖口，不安地玩弄着自己的指尖。
圣母会正在逼迫自己的母亲重拾信仰，教团信仰的根本就不是阿特拉克先生，而站在两者间的中间人又要主动挑起战争，以此谋取最大胜率。
作为日升家族的后人，教团的圣女，琳的朋友，她感觉自己哪一边都站不住脚。
要是阿特拉克先生看到这种荒诞的情景，他会怎么想呢？
深夜历元年，9月23日。
格林达兄妹俩和弗利夏教授一家人分着吃完了最后一小份奶油蜂蜜蛋糕。
“现在能省就得省了。”穆莎严肃地点数剩余的食物储备，把它们整齐地排进橱柜里。
“再这么下去，白面包的价格就连中产阶级都要有压力了。我丈夫打算搏一把，把我们所有人都带到新德市去长住，但是我们的经济基础还没打好，进入地底生活的压力可想而知。”
“6000烈洋。”弗利夏教授沙哑地开口道，一张比许多女人更加柔美的面孔此刻积满了阴霾。
“这是新德市麦西坎区半个月的房租，这还是有麦西坎大学教师资助的价格，只能勉强塞下这里的所有人。”
他又逐一列清了面粉，糖，蛋，油等必需品的均价，每说一样，餐桌上的气氛就沉下去一点。
地表毁灭的远虑固然让人担心，但更迫在眉睫的是经济窘迫的近忧。
“倘若我们永远不去餐馆，尽量不购买深加工食品，在食物上的开销还能宽裕些，但我们还有三个要上学的孩子。”穆莎自然而然地把格林达也计算在了其中。
“一旦落脚，我马上就去干兼职，自己付我自己的那份房租，水电，食物和学费开销，还有沃伦的。”格林达平静地举起了手。
“沃伦”在餐桌的对面安静地听着一家人的餐桌讨论，直到穆莎把一张500烈洋钞票交到了他的手里。
“采购就拜托你了，沃伦。记得货比三家，不过我想你应该不需要提醒。你每次都能买到最便宜的面粉和鸡蛋。”
“伪装者”点了点头，转身出了门，没有朝着最近的商铺赶去，而是出了街区，跨过两条街，开始物色落单的猎物。
尽兴而归的斯卡夫佬们往往成双成群，勾肩搭背，但总会有落单的男人，骂着最粗鄙的脏话，身穿不怎么体面的夹克，左一碰西一撞，把所有东西都当成他的敌人。
忽然，一抹难以抗拒的气味飘入了他的鼻腔，没有酒鬼能无视美酒的醇香。
逐渐地，东摇西晃变成了手舞足蹈。循着香气，喝得烂醉的酒鬼仿佛看见了一场无比盛大而荒诞的游行，像极了他在杂志和画报上窥视到的富丽堂皇一角，锣鼓喧天，酒香四溢，长颈酒瓶跳跃着带队，长翅膀儿的白肉姑娘在大酒缸内搔首弄姿，他正追逐着游行队列的尾巴，试图用双手接下女人抛给他的一个又红又热的飞吻。
咔。
安东尼扭断了酒鬼的脖子，从他身上摸出了几个子儿，最好的肉塞进嘴里，边嚼边等下一个目标。
鲜血在沟渠中缓缓地流，逐渐发酵成一股更加诱人的醇香。
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