洛林此前从未想过，悠扬的管弦乐与残酷的鞭刑也会有相得益彰的那一天。
但在肯特庄园，他却亲眼见证了这一幕，视与听，残酷与高雅，文明与野蛮，真实和虚伪……
“肯维先生？肯维先生？”
哲学化飘飞的情绪被一道陌生的柔媚的女人声音拉回来，洛林缓缓回归到现实。
五感抒展开，他首先听到上低音号圆润的solo，折转的音律在他脑海中汇成曲调，是约翰.塞巴斯蒂安.巴赫的《勃兰登堡协奏曲》第五号D大调。
这是一首瑰宝级的乐曲，在洛林的印象中，巴赫的原曲该是长笛、小提琴和大键琴担纲主演。
可或许是肯特夫人豢养的管弦乐团中没有优秀的大键琴手，又或许是她的上低音号手格外出众，原本轻巧的协奏被乐手们进行了大胆的重新演绎。
上低音号的中低音区较原本的器乐宽厚了许多，导致整首曲调风格大变，少了些精灵般的欢快，取而代之的，是充斥着成熟与风韵的馥郁芬芳，就像洛林面前这个美丽的庄园主人。
令人陶醉的solo很快进到尾声，活泼的长笛闯进音区，接着是小提琴，小号和各种宏伟的辅乐，伴随皮鞭抽打身体的闷响和受刑人压抑不住的惨叫。
极度的违合感，又偏偏带着稳健的节拍，惨叫像定音的鼓点与乐曲融合在一起，洛林茫然的眼神渐渐聚焦，看清了眼前。
庄园春光明媚，草场上竖着一高八低九根长杆。
最长的那根在边角上，顶端垂下绳子，悬调着那个在关键时刻抛弃了主人的黑奴。
不管他当时的行为是下意识的反射还是有意为之的阴谋，现在，他已经成了风中摇摆的一团死肉，声息全无。
另外八根长杆在洛林面前一字排开，顶端的长绳把当时放弃救援的卫士吊起来，吊成一个个【Y】型，他们在长绳的尾端承受着鞭挞，身后只有行刑之人，连监刑和计数都被下意识做了省略。
这代表着，这场鞭刑的标准是【打到满意为止】。
私刑已经持续了两天，那个被吊死的马夫也在草场上挂了两天。
然而它本不该持续那么久。
在第一轮鞭挞中，意外有两个卫士承认收取了贿赂，要求收集伯爵垄断走私贸易，私自分配货源的证据。
事情由此变得一发不可收拾，已经生生打死了两个人，对伯爵怀有二心的背叛者也从两个上升到七个。
全然不在洛林的预料之内。
因为这个突如其来的插曲，洛林一行人也在肯定庄园无所事事地待了整整两天。
今天是第三天，借口天气晴好，庄园主人肯特夫人第一次正式向洛林发出了饮茶的邀请。
“肯维先生？肯维先生？”肯特夫人提着茶壶，一脸奇怪与疑惑。
洛林淡淡笑了一下，掩盖住自己先前的失神。
“夫人。”他把面前的空杯轻轻向夫人的方向推了一点，“我在想，郊外的战事。”
“有伯爵在，英国佬威胁不到新奥尔良的和平。”夫人冲着洛林晃了晃壶，“今年的肯尼亚。英国佬虽然一贯欠缺法兰西的优雅与浪漫，但必须承认，他们对茶的认识天下无双，只有他们认为的好茶，才是真正的好茶。”
琥珀色的茶液注入杯中，冒着氤氲的香气，洛林捧起来尝了一口，突然想起什么，假意皱了皱眉头。
“像我这样的农夫实在品不出茶的好坏。在我眼里，它既比不上烈酒辛辣，也远不如咖啡香浓。”
“是吗……”夫人玩味一笑，矜持地放下茶壶，“伯爵告诉我您是一位优秀的走私商人，有乘风破浪的大船，还有令行禁止的船员。我以为你会喜欢喝茶。”
“再过五年，或许吧，现在还不行。”
“因为年轻？”
洛林飒然一笑：“年轻意味着叛逆，世人都觉得好的东西，我实在无法静下心去品。”
夫人认同点头：“不得不承认，我羡慕你的生活方式。这是脱出旧阶级，又尚未加入新阶级的人的特权，名叫自由。”
“不是叫暴发户或是乡巴佬么？”
“是夸赞，绝非讽刺。”
两人有一搭没一搭地扯着没营养的闲话，直到管家过来，在肯特夫人耳边轻念了几声，夫人这才笑着放下了杯子。
“伯爵回来了。”她说。
洛林?异地看了眼怀表：“十点？伯爵似乎回来早了……”
“你的观察很细致呢。”
洛林悚然一惊，旋即又冷静下来。
“救人和行刺不过一线之差，杀手做过的事我都做过，我相信无论是您还是伯爵，都不会认为我是恰好经过那，又恰好出手助伯爵脱险吧？”
“坦诚的年轻人，坦诚而敏锐。”夫人款款站起身，“伯爵在书房等你。此外，最后一句并不是夸赞。”
“感谢您的款待……”
……
毕竟在庄园住了两天，短短的从草场到书房的距离，洛林早就得到了自由行动的许可。
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