陈旧而颇结实的门板在曼曼手下砰砰作响，几声鸡叫后，院内陷入反常地安静，连白猫小爱的喵声也听不见了。过了好一阵，才等到秦老丈慢悠悠地摸来开门，门板刚敞一条缝，曼曼就异常果断地插了一只脚进去，对着老人沟壑纵横、铁青一片的脸轻声说道：
“老丈，我是女子，听闻老丈侠义心肠，此来是想求得老丈的庇护，还请老丈收留小女子！”
秦老丈手里正拎着那只二货白猫，闻言，那隐没在下垂眼睑底下的眼球颤了颤，闪过一丝疑虑，脸上的怒色稍缓。
曼曼更不多话，仗着身材瘦削挤进门去，往老丈身下就是一扑，睁了好看的眼睛，眼眶中盈了两汪波光潋滟的泪水：
“老丈，小女子句句实话，还请老丈收留小女子，搭救小女子！”
她这一说话，已经不再刻意改变嗓音，顿时女儿娇态毕露，秦老丈眼中的戒备终于少去。半晌之后，他终于颤动着嘴唇道：
“……进来，跟老汉说说。”
瞧着秦老丈仍然粗壮结实的身材一步步走入院子深处，曼曼脸上掠过一抹笑意，有时候想要达成目的，最好的方式之一就是诚实。自己不过一个瘦小干瘪的小女孩儿，既然这位秦老丈颇有侠义心肠，身体又还健朗，对这样明显弱质的自己肯定不会再有过分的提防之心。
无视二货白猫抛来的悲愤眼光，曼曼漫步随着秦老丈向院内走去，心情渐渐变成惊喜——她倒真没想到，这院门也就小小一扇门，院内竟是如此幽深，从院门走到房屋的位置，足有半里地，这半里地就全种满了各色树木、植物。
曼曼前世也长和家人一起去农庄游玩，是认得果树的。她默数了一下，除了院墙边的几株玉兰树，院内足有四五十株各色果树，有樱桃、桃树、李树、又搭有葡萄架子……脚边传来几声轻柔的“咕咕”叫，扑簌簌张着翅膀奔过十几只芦花母鸡，一看就知道是下蛋能手。
曼曼正这儿惊喜呢，就看见秦老丈怀里的二货白猫冲着芦花母鸡露出了绿油油的贪婪之色——她算明白了，为什么这货一进院子就没了声响，刚才秦老丈又为什么拎着它的脖子！
曼曼腹诽着二货白猫，紧跟几步，眼神发亮：菩萨呀佛爷呀上帝呀，这真是一个种田经商的顶级环境啊，何况地下还有温泉……决定了，我的短期目标就是——住进这间院子，然后从此走上种田经商的正途，借用温泉治疗缓解体内的暗伤，所以……我的人生还是充满希望的，哇哈哈！
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贤德城南部位置，多聚集、居住着以贩夫走卒为业的贫民百姓们。正因为这里的人们面临更为巨大的生存挑战，所以冲突与纠纷几乎每天都在上演。街道上常年污水横流，漂浮着烂菜帮子，脏鞋臭袜，散发着不洁的气息，而在这样的环境中，教人拳脚的武馆也就有了存在与发展的土壤。
当然，越是这样的地方，就越有藏龙卧虎的条件。就在南城一大片低矮的木质平房中间，突兀地矗立着一座三层砖瓦结构的楼房，外面还圈着一个大院子，院内、楼前是一片用水磨青砖码得整整齐齐的演武场，演武场两侧竖满了兵器架子。场上此刻道道人影龙腾虎跃，不停传来比试拳脚、刀枪棍棒的演武者们发出的轻叱声、器械碰撞声、刀刃破空声。
一道淡如烟的人影悄然没入这所大院子，旁若无人地穿过了人声鼎沸的演武场，竟然在无人察觉的情况下逸向那座楼房，身手已是极为高绝。
就在人影挨近楼房大门时，一道气息萎靡的声音自房内传来：
“你，没能留下筱小姐？”
人影顿时滞了滞，无声无息地跃起，像一只大鸟般栖在了二层楼房房檐上，低声向房内发问者解释道：
“阮大人，实非小的……”
“非你办事不利？”
房内的阮大人的声音仍然萎靡极了，却让来人浑身都颤了颤，拱手低头，不敢多语。
“我是知道你的，影三，你一向心高气傲……跟丢了一个手无缚鸡之力的小女子，哦，对，她还带着两个小屁孩儿，你倒是跟我说说，有何脸面总是心高气傲下去？”
阮大人的声音不但萎靡，还说几句，就要歇一歇，分明是病弱已极。但偏偏这么细若游丝的一道声线，却逼得影三身后的衣襟渐渐透出汗迹来。
阮大人说完了，屋内便陷入了沉寂，似乎真实的他也已经随着声音散去了。影三咬着牙，在房檐上轻轻叩首：
“阮大人，属下知错了！属下这就去把她找回来，哪怕掘地三尺！”
房内仍是静悄悄的，片刻后仍等不到回应，影三便知道是默许了，于是往房檐上再叩了一次首，声音也坚决了些：
“大人保重，影三这就去找筱小姐！”
他转身迈入空中，就像一步迈入虚无，陡失踪迹。
房内，光线从雕花窗棂处透入，过滤后便失去了原有的光亮，而显得幽暗不堪。空气中混杂着浑浊、令人不悦的药味儿，整个房间都与声音的主人一般萎靡。
原本高大壮硕的阮方正靠在一张雕工精致的梨花木大床上，厚厚的床帏将他和外界隔绝开来，即便如此，也无法掩饰他下陷的两腮和萎顿的面色。不过考虑到虽是他有一身高绝的功夫，又天赋异禀，但终究是肺部贯穿的重伤，但短短几日便已能够半坐半卧，可算是极为惊人的恢复能力了，堪比小强。
见阮方皱眉，房内立刻有人轻手轻脚去打开了窗户，一缕凉风自外头吹进来，房中顿时清爽了不少。
阮方表情稍显轻松，平稳了一下气息道：
“王爷那边，可有什么消息？”
仿佛是为了回答他，打开的窗口传来扑棱棱闪动翅膀的声音，一只信鸽翩翩飞入。早有人上前接了鸽子，解了信筒给阮方送了上来。
阮方不耐地皱眉：
“念！”
“是！王爷近日接了太守辖区内不下六七百份拜帖，他独独选中了此地首富于晟于公子，约定三日后请于公子进庄内叙事！”
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