按在颈动脉上的手指确认到脉搏，罗兰稍稍松了一口气。
说是麻醉弹，但和某人的麻醉手表使用同一款药剂，据说鲸或大白鲨之类挨上两发的话，也会立即被放倒。对如此强力的麻醉弹打进人体是否致命，罗兰一点信心都没有。
确认躺在地上的2个男人性命无碍后，将他们拖到一旁。罗兰朝着楼梯滑步疾走，至于那些人醒来后是否会出现健忘、智能损伤之类的病症，他已经无暇顾及了。
从这些人交谈中的蛛丝马迹判断，密涅瓦应该被监禁在二楼的特别监护室，至于守备配置则完全不清楚。
用幻影术式覆盖全身，小心翼翼地摸索到二楼楼梯口，从上衣口袋掏出从蜘蛛那里借来的化妆镜，镜子一角少许露出墙体外，通过反射窥探通道尽头。
镜子上照出一条笔直的宽阔走廊，五大三粗的男人们倚墙而立，粗略一数，至少有8人之多。在吊灯、窗框上还分别停着几只鸟和猫。
（真有够麻烦。）
暗暗啐了一口，罗兰将镜子收了回来。
显而易见，这条宽敞笔直通道的设计意图是让侵入者或逃离者只能沿着这一条路前进所做的设计，而汉默很好的领会了设计者的用意，除了在8人小组中配置魔法师之外，还有使魔在一旁窥伺。就算手脚够快，打完一个弹夹击倒八个人，使魔们也会发出警报。
麻烦的设计，简直烦死人。
连续射击，同时击发空气冲击术式击落使魔也不是做不到。只是这样一来，就和计划冲突了。
（真是的……真不想做这种事情啊。）
用软木耳塞塞住耳道，从怀里掏出布满小孔的圆柱形铁罐，拔掉两个保险栓，罗兰将圆柱抛了出去。
走廊里的一名警卫视线内出现了一个蹦蹦跳跳的黑色金属圆柱，其顶部弹出个握把状部件，柱体本身丝毫不受影响，朝着里面慢慢滚来。
那是什——
思维和疑问只运作到这里便中断了。
爆炸的瞬间，200万坎德拉的强光吞没通道和警卫，170分贝的巨大噪声紧随其后，激烈冲击三规半管。警备、使魔、通过使魔共享情报的魔法师眨眼间陷入全身肌肉麻痹，视力、听力、行动力全部被夺去的境地。为了以防万一，罗兰将枪口对准他们，再给每人补上一发麻醉弹。
“真是漂亮的手法。”
最后一发麻醉弹刚射入警卫体内，背后传来由衷赞叹。
不失活力的沧桑，拒绝世故和变更原则的强硬——罗兰听过一次这个声音，不用回头也知道是谁。
“高效，确实，而且还是用不习惯的左手做到这一点。不愧是那家公司的继承人，很好的承袭了家风啊。”
“这种场合下被您夸奖，一点都高兴不起来。”
刚叹完气，不给对方任何机会，罗兰转身将枪口对准略显苍老的身影。
“将军，请停止吧，已经结束了。”
“嚯——那就是传闻中的‘火枪’么，似乎和提坦斯的不大一样，是能连续发射的特殊型号么？”
毫不在意威胁，摩挲着布满胡渣的下巴，汉默就像发现新奇玩具的孩子一般，盯着手枪不放。
“操作简单易懂，就算是小孩也能使用，威力也足够。原来如此，提坦斯能轻松获得大胜的理由，我有些明白了。”
以魔法师的立场来说，还真是坦陈。想起这个人是前线军人，罗兰立即释然了。
身处第一线直面生死的军人对战场新生事物的敏感性，远远超过后方安坐办公室、死抱着“面子”、“体统”、“传统”这些玩意儿不放的陆军部老爷们。
“但那本来是用铅弹打进人体要害，破坏内脏、脑髓或是造成大量出血致人死亡的东西吧？为什么避开人体要害，打出去的也是非致命的弹头？”
眼皮微抬，汉默的眼睛里闪过狡黠的玩味，原本慈祥的微笑动摇起来，嘴角越加向上方吊起。
“使用那个奇妙武器也是一样，都是以‘不杀人’为前提而选定的吗……也不尽然呢，动静那么大的玩具，更像是特意把我叫过来。啊，对了。那个抱着你云间飞行的姑娘呢？嗯，让我猜猜，应该是去救人了吧？”
“谁知道呢？”
偷偷咽下唾沫，搭在扳机上的食指渗出湿气。
一个弹夹的的容量是8发子弹，活用PPK的结构，在一发上膛的状态下退出弹夹，重新上满子弹后就有了9发。
能否制住汉默，关键就系于这最后一发麻醉弹上了。这一发射出之后，重新上弹到瞄准射击至少需要0.7秒，那个空隙足够汉默杀到眼前，赏给罗兰一记老拳，或者再来一发袖箭。
“以敌对立场而言，这是标准回答啊。不过老夫还是觉得，年轻人还是坦诚点的好。”
“那么，我也很坦诚的再说一遍——结束了，将军。你们不可能有胜算的。”
余光瞅瞅墙上的时钟，罗兰低沉的声音在走廊里回响。
“你们根本不了解V.E公司，也不了解李林。我不知道你们提出了怎样的要求，但我很清楚李林的回答——‘允许提意见，但绝不允许反抗‘。”
“那还真像是他会说的话。”
汉默嗤笑起来，饶有兴趣的说：
“只是比起那个死亡商人，罗兰同学——连敌人都不忍杀，比起自己的安全，更看重素不相识的平民的安全——简直有如孩童般天真的你……我还真难想象齐格菲.奥托.李林是怎么教育你的。不过，像你这样的年轻人，老夫并不讨厌。”
无视漆黑枪口，汉默以纯粹悠然的态度一步步走来。
“要对一个勇敢正直的少年举剑相向，是背离骑士道的行为，可为了维新大业…比700人质更有价值的罗兰同学，请你束手就擒吧。”
朝四周迸发的高涨斗气宣告言语沟通结束，接下来，只能用武力来进行辩论了。
“有个家伙曾经告诉过我。”
流露出无奈的样子，浑然不觉危险的少年发出嗟叹。
“爱国主义是邪恶者的美德。现在看来，又被他说中了。”
罗兰动作一顿，以迅雷不及掩耳之势低下身子，凭空出现的短针从右肩上方擦过，赶在前后夹击的米雪尔和汉默继续攻击之前，一直垂着的右手将紧握着的东西抛到空中，忙不迭卧倒的少年死死按住耳朵，闭上眼睛。
轰——！！！
强光和噪音第二度造访走廊通道和毫无防备的人们。
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