林振羽找了个理由将李公公支开，坐在一处亭子下，用倭语询问一直跟在他身后的武家女：
“你是哪里来的？大阪？九州？”
武家女上身穿藏青地碎白花纹的窄袖和服，双肩上斜系着揽袖带[揽袖带，日本妇女在劳动时为了挽起和服的长袖，斜系在双肩上而在背后交叉的带子。]；下身穿裙裤，系着围裙；头上还扎了头巾。围裙一直绕到背后，两旁开叉。
她身上只有揽袖带和从裙裤露出来的细腰带是带红色的。
林振羽从她口音和走路姿势判断，明显不是京都的女人，可能受过点教育，可能是关东武士家出身。
或许是没落武士家的女儿，沦落风尘后流浪到这里的吧。
林振羽继续问道：“你父亲是武士吗？”
武家女惊诧于这位鞑靼人老爷还会讲日语，惶恐不安道：
“回老爷，奴本大原女[大阪市卖艺的歌姬]，家父是大阪城旗本，因战乱家道中落，鞑子，不，是王师东征，我被抓到大齐，在福建接受王道教化一年，前年来的京城，因为熟悉大阪风情，便被选到了林府，听说林夫人也是大阪人·····”
“她不是，”林振羽冷冷道，“她是葡日混血，和大阪没什么关系。”
早在齐军东征之前，倭国下层武士的粮饷经常不发，而武士是不可以经商的，这让很大一部分下级武士人家完全找不到工作，很多武家人为了生活，要么是男人脱藩出门打工补贴家用（强行离开原籍地，前往江户等大城市做散工赚取佣金），要么女子出门卖身补贴家用。
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李公公面带微笑，带着一群蓑衣卫回宫复命，马车上满载着林将军赠送他的“夜光螺”。
夜光螺乃宴席佳肴，而壳在夜间发出萤光，故名“夜光螺”，产量极少，价值不菲。
紫禁城华灯初上，天边还残留着一抹淡淡的霞光。
林振羽倚在花园池塘的栏杆上，抬头望着幕府山，眼睛微闭，仿佛忘却了陪伴着他的武家女。
五月的南京城天气炎热，池塘中充斥着虫鸣。
林振羽走到武家女身旁。
“你叫什么名字？”
“星川舞子。”武家女小心翼翼道。
“你父亲被齐军杀死，你一个人养活全家？”
“嗯，是的，还有两个弟弟，这么高。”舞子用手比了一下，望向眼前这位年轻鞑子老爷的眼神，也变得柔和了许多。
“他们在福建挖矿，每个月我都会朝矿上寄钱，这样他们就能少干些活。”
“哦，”林振羽沉默着望向灯火通明的皇宫。
“这么说，我们都是棋子，为别人而活。”
舞子迷惑不解，“棋子”这句话的真正含意是什么呢？
舞子，你觉得你自己是棋子吗？你的武士父亲死了，你要赡养两个弟弟，尽管他们早被埋在了矿井下面····
想起父亲惨死的画面，他直勾勾地望着武家女的侧脸，舞子脸上若有若无地染上了霞彩。
初夏给人一点淡淡的忧愁。
“我将前往帝国西边的一个县城，那里是抵御土司的前线。我的部下不会服从我，他们憎恨新政，仇视朝廷，我是皇帝的棋子，准确说，是皇帝安插在西边的一颗钉子，我的前景，便如这池中浮萍……”
“所以，皇帝把宅子赏给了你，代价是你的性命……”
舞子说着，远眺灯光璀璨的皇宫。
“你这武家女很聪明啊，不过我死之前，会带你们一起去郧阳。”
林振羽想起年迈的母亲，又想起父亲教育自己要当一个忠臣。
一种不可名状的哀愁，涌上巨人心头。
“你怕吗？”他不无威胁对武家女道。
舞子眼眸似水，反问她的主人。
“你怕吗？”
“不怕，我，我只是突然从琉球到另一个战场，有些不适应。”
“你对皇帝绝对服从吗？”
“嗯，绝对服从。”
“哪怕明知要死，也是绝对服从？”
“嗯。”林振羽毫不犹疑地回答。
“你没有自己的……自己的心愿吗？”舞子问。
“有，但是不多，我的父亲是帝国的传奇，从小我就有意无意和他进行对比，首要是忠诚……”
“既然你有生的希望，为何要把它抹杀？”
“不，我不想抹杀，我只要我和母亲平平安安。”
如果违背广德帝的意志，他的混血母亲，大概率会莫名其妙死在琉球或者南京。
“希望才是最重要的，就像我明知道弟弟已经在矿井中累死，我还是努力攒钱，给他们寄过去。这就是希望。”舞子微微一笑，声音却有些颤抖，她把上身探出波形栏杆，想要偷看一眼林振羽的脸。
“真想看看你这谜一般的棋子的脸啊！”
“已经天黑了，你该安寝了。”
林振羽这才第一次回头来看舞子。武家女的眼睛里闪耀着光芒。
“是啊，但愿将军你能有个好梦……”
舞子把视线落在林府的屋顶上。她仿佛感到那用厚扁柏树皮葺的合掌造屋顶，以沉重而阴暗的气势逼将过来，有点使人害怕。
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