“用不着你提醒我，多尔顿。真正的使者比她更难对付……我当然清楚这个，也很庆幸不是他过来。”德威特咕哝着，“连我们的女王陛下和诺曼爵士都束手无策啊……只有特蕾西。只有特蕾西·威金斯公爵。”他的语气饱含古怪的意味，也许是厌恶罢。多尔顿私下认为那是某种敬仰。“吉尔斯的货源有消息吗？”
“暂时没有。”
领主疲惫地挥挥手，“我竟指望你给我带来好消息。行了，你也忙了一下午，这里不用你轮班。”
转身离开是最好的选择，但多尔顿没这么做。“我不累。我整个下午都在一位同乡的杂货店里。她给我的武器做保养。”
“一个女孩？”
“不是女孩了，更大一些。”侍卫队长回答。
“正与你相配。”德威特舒展愁容，兴致勃勃地问：“她是本地人？长相如何？噢，精灵不用担心这个。你们聊得怎样？你了解她了吗？”
“英格丽小姐很开朗。”多尔顿板着脸说，“我们相处得很愉快。你像个爱八卦的老妇人一样，我的领主大人。”
“自从你拒绝跟我到妓院去逛，我就开始担心你人生幸福的归属。那女孩是叫英格丽吧，她也是暗夜精灵，这可真难得。”
即便很难开口，他也得对德威特说实话。“她是个半精灵。”
果然，海湾领主的好奇神色褪去了一大半。“嗯，半精灵……你喜欢她么，多尔顿？”
“我不认为这会影响我对英格丽小姐的感官。”虽然我的族人多半另有看法。“她说我很坦率，却没让我闭嘴。”
“是的。没错。我经常教你闭嘴。可我觉得这不是我的原因。但愿这位小姐真这么想。好了，既然你愿意待在这儿，就去把蜡烛换一根新的。没人提议重新铺设一下电灯线路吗？这玩意又暗又花，还随时可能掉下来砸我的头。”
多尔顿抽出一根全新的白蜡烛，用火柴点燃。火柴盒砂纸的另一面印着抽象的贝类和水藻，以示火焰受到晨曦的祝福。烛光让室内明亮起来，他手指的阴影穿透书架和靠椅上的领主，在拐角的风景画里扭曲。多尔顿想起英格丽在灯光下轻拭剑刃，擦亮那颗注满毒素的紫水晶。紫水晶，动人的神秘宝石，我该用它来形容她的美丽。
不久，有人来敲门。“神秘者的冲突，多尔顿大人。”侍从满面惶恐，“治安局解决不了，卫队长要我来找您。”
“去处理你的工作。”领主吩咐。
于是多尔顿走下螺旋阶梯，加紧脚步钻进通往马厩的小径。路过兵械仓库时，他挑了把钢岩细剑。只有两个代表迟缓和灼烧的魔文雕刻其上，比原来的家伙差远了。不过侍卫队长上马后挥舞了一下，发现它其实手感不差。
夜幕笼罩的港口镇在歌咏之海的波涛声中安眠，桅杆与船舷的阴影被码头的阶梯和绳索牵绊。城墙上不断涌出橙红的焰光。原本多尔顿还不担心自己能解决的冲突，在他们到来时已演变成了一场小规模的骚乱。两方人厮打在一起，魔法的光环不住倾轧。
“哪个佣兵团这么嚣张？”侍卫队长问。他从未见过敢与巡逻骑士正面交战的冒险者团队。
“他们是外地的商队，大人。”
若通商路线过长，佣兵们就不乐意接下护送任务。商队的主事人多半会自己培养守卫，神秘生物的守卫。多尔顿近些天才了解到这些。“不会是守誓者联盟的队伍吧？”
“我不清楚，多尔顿大人。”传话人回答。
会有人清楚。多尔顿拨转马头，去找一边正对下属咆哮的巡逻队长。他有点后悔在交付罪犯后告知对方他的身份了，那时候他有点忘乎所以。果然，不出一小时这位新朋友就给他带来了麻烦。
“就是他们。”有过一面之缘的领队说。他拉开面甲，脸上的愧疚神色似乎是真的。“其中有几位高环的神秘者，我只能向领主大人请求支援。”
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