傍晚时分，一辆马车缓缓驶离了西园。只是未行多远，车厢一侧的窗帘便被掀起。窗前的夏允彝在深深吸了一口气后，喃喃道:
“今日天气怎的如此燥热～看来大雨将至也～”
话音刚落，与其同乘一车的陈子龙便哈哈大笑道:
“哈哈哈哈！以我看来，非是天热～乃是夏兄心不能静吧！”
“呃～或许吧～”
看着神情有些扭捏的夏允彝，陈子龙更是忍不住调侃道:
“想来不消数日，彝仲兄便将起复入仕，还是知州老爷，从五品啊！小弟如今才不过七品，他日还需知州老爷多多提携才是！”
看着陈子龙那一副欠揍的样子，夏允彝忍不住回怼道:
“怎的，羡慕了？”
“当然羡慕，亦感欣慰。”
夏允彝心中一暖，嘴上却是哼道:
“羡慕我作何，与那阎丽亨相较，我这又算的什么。”
夏允彝原为知县，正七品官。若为知州，那便是从五品。以如今官吏奇缺的形势，也算得是正常升迁了。
只是那阎应元，原不过一县之典吏，一个连品级都没有的小吏，竟要被任命为睢州同知，直接成了正六品官吏！
这使得夏允彝一度怀疑，阎应元是不是孟毅的远房亲戚，毕竟两人皆是北直人氏。
不过对于阎应元此人，夏允彝虽未谋面亦闻其名。其自到任江阴后，外逐海寇，内定盐盗，平服民乱。在江阴颇得民心，以至在社学为其画像留念。自己虽身在松江，亦闻其名。
若非知其有才，夏允彝定然不会同意让这样一微末小吏同自己共治睢州的！就算是孟毅的亲戚也不成！
陈子龙笑道:
“阎丽亨确有实才，做一典吏委实屈才了。孟毅使他为你副手，确可为兄之佐助也！不过适才孟毅所言，如遇战事，当从阎丽亨谋划，夏兄还需谨从也。”
夏允彝点头应道:
“我自知晓，陈兄无需担心我会与其争权。战阵之事我自不如那阎丽亨，这点自知之明我还是有的。”
陈子龙笑道:
“那现今夏兄对那孟毅是何看法？”
夏允彝思索片刻后却是摇头笑道:
“夏兄此言，岂不叫我难堪～”
陈子龙笑应道:
“也罢，不过孟毅今日叫夏兄行了那周公瑾赔了夫人又折兵之事，却是让我大感意外！不过好在终是喜事～夏兄不亏！”
夏允彝听后，也不禁老脸一红。此次来寻孟毅，本是欲带走完淳的，如今儿子未曾带走，自己反倒受其举荐要往任睢州。陈子龙如此说倒也应景。
陈子龙看着夏允彝这副窘态，忍不住又大笑起来:
“只是夏兄又该如何向钱旃兄交代？”
夏允彝长叹一声无奈道:
“还能如何？唯有据实相告，但求钱兄能解完淳之心，无怪也～”
……
翌日朝会，大太监韩赞周向一众朝臣宣布了宁妃已然为陛下死节的消息，并传太后懿旨，追封宁妃为皇后，其谥号着由礼部速速议定。
之后内阁次辅马士英谏言道:
“陛下～一国之母不可或缺也，需尽快择选后妃，以求早诞皇嗣以固国本。”
众臣闻之，皆出言附议。
朱慈烺虽心有准备，但此时依旧难免有些难以为情，扭捏了片刻后方觉脸上热意渐退，这才对群臣言道:
“既如此，那便由礼部会同司礼监操办此事即可，只是～国势艰难，择选后妃之事，便在江南近畿之地择选即可。另外～凡适龄未有婚约女子亦不禁其婚嫁，此事内阁亦需草拟诏书昭示百姓，使百姓安心无惊忧也。”
对于皇帝此等态度，群臣早已从两位阁老那里传出的信息所知晓，今日所议，不过走一过场罢了。于是群臣无有反对者，皆齐声山呼:
“陛下仁慈爱民，社稷之福也～”
待散朝后，孟毅并未着急出宫，而是随着两位阁老去了内阁，与二人商议夏允彝阎应元就任睢州之事。
李邦华马士英二人对于由夏允彝就任睢州知州倒无异议，只是对于让阎应元一个微末小吏就任睢州同知之事颇有微词。
二人皆认为此举太过，恐为朝野世人所诟病。但孟毅坚持如此，二人想来阎应元或确有其才，且仅一州同知，上边还有夏允彝帮扶，想来应无甚大问题，便不再阻挠，同意了阎应元之事。
此事议定后，孟毅本打算告辞去锦衣卫，不想却被李邦华叫到了自己的直房。
孟毅本以为自己与李澜儿婚期将至，李邦华是想要与自己谈论此事，不过待随其进了直房后，李邦华的脸色瞬间便变得阴沉起来，哪还有方才随和之态。这让孟毅心中突的一跳，一种不好的预感油然而生。
李邦华入内坐定，却并不招呼孟毅就坐，而是阴沉着一张脸，对其冷声质问道:
“近来有传言，说你豢养了一批秦淮歌妓，其中有不少还是颇有艳名的名妓，可确有此事？”
孟毅不加思索立时否认道:
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