帝国西北堡垒群防线，西南起自铁壁山脉山脚下，东北终于赫斯森林，由大大小小共四百五十二座城堡构成，其中最大的三座城堡为霍弗拉堡、霍西兰堡、霍加卡堡。
三座主堡遥相呼应，又有后方的霍尔克城提供支援，将兽人联盟拒于国门外多年。
而现在，防线西南的霍弗拉堡正在遭受着十万兽人主力军的围攻，摇摇欲坠。
霍弗拉堡一旦陷落，兽人突入国境，霍尔克城与铁壁城组成的第二道防线前的大片国土将会生灵涂炭！
而且这片区域为平原地形，没了堡垒防线的防御依托，帝国军人将会与身强体壮的兽人正面对抗，这必定是一场惨烈的战斗。
敏锐的罗格注意到了两个细节，向前来报信的战士道：“你说我们的侦察队几乎全军覆没，可有详细些的情报？”
战士回答道：“据侥幸逃回来的侦察兵报告，他们的位置似乎在兽人的掌控之中，袭击他们的是最精锐的哥布林刺客。”
听到这个报告，查尔斯眉头一皱。
帝国侦察队通常由最精锐、最机敏的士兵组成，西线侦察队更是行走在兽人族群中的幽灵，为帝国源源不断地提供着最珍贵的情报。
而现在，这些幽灵变成了亡灵，单凭兽人自己，不太可能做到这一点。
帝国内部出了问题，泄露了侦察队的行踪。这是罗格听到士兵汇报时第一时间想到的。
罗格见查尔斯若有所思，也不多说什么了。
帝国西线的防御事关重大，并不是他能够左右的，罗格相信这位英明的皇帝能够妥善处理。
罗格继续问道：“你刚才说‘据突围出来的战士的情报’，那么你不隶属于霍弗拉堡守军？”
“禀告大人，我是霍尔克城第五传信大队的队长。”
“你不是守军，而是从霍尔克城而来，那么你怎么受了这么重的伤？”
这位战士没有从前线突围，而是从相对安全的霍尔克城传信而来，按理说不应该受伤的，所以罗格很疑惑。
“形势紧急，我们骑着巨隼从霍尔克城出发，没有走安全的信道，而是直接横穿暮色森林的上空。我们……遇到了魔兽，是一群白头巨鹫，最当中一只身上好像还驮着个人！”
“我的五个兄弟，为了掩护我突破出来，全都牺牲了。”传信队长完成了任务，紧绷的心弦放松下来，战友战死的悲伤席卷而来，红了眼眶。
“节哀。”生死离别，罗格做不到什么，唯有进行最苍白的安慰。
“打起精神来。”查尔斯说道，“好好休息，然后去奥登斯城传信队待命，现在还不是悲伤的时候。”
“是！”传信队长行礼退去。
查尔斯动用劲气，威严的声音响彻整个皇家庄园，“各位，收到前线急报，兽人大军进犯我国疆土。今日宴会到此为止，伯爵以上爵位者，到偏厅议事，其余人等回各自封地整军待命！”
内厅外，各位贵族优雅的交谈变得杂乱，急促的脚步声响起，人们都行动起来。
“罗格，你说的我都明白了，事关重大，我会亲自去一趟西北防线。”
“查尔斯皇，有什么是我们能做的吗？”罗格问道。
以罗格等人的实力，现在应该可以做到些什么了，然而查尔斯不打算让他们过早接触战争。
“西北的战事有我们这些老家伙们顶着，学院大比还会照常进行，你们带队前来，就好好完成安德森交给你们的任务。兽人这次的突袭虽然出人意料，但就凭三十万人，还是无法突破西北防线的。”
“明白了。”罗格回答道。
“好了，你们先回去吧，我也该给这些养尊处优的人布置些任务了。查莉斯塔，你们顺路，替我送一下。”
“是，父皇。”
查尔斯当先离开，众人随后在查莉斯塔的带领下从侧门走出庄园。
罗格等人并未随查莉斯塔返回查尔斯学院，而是去了奥登斯城外狰龙骑士团的驻地。
玛蒂尔达和布兰登连夜赶回封地，莱因哈特趁着狰龙骑士团整军的时间，和菲莉雅道别。
“小雅，别担心，我定会守住霍弗拉堡，不让兽人踏入我帝国的领土！”
“哥，我其实更担心你。狰龙骑士团强归强，但人数有限，一般的空军也跟不上他们的速度，你们要以少战多很长时间。”
“我知道，我会依托城堡进行死守，撑到父亲的援军到来的。”
“急火骑士团快归快，但毕竟都是轻骑兵，战力有限。而兽人既然选择围攻突破霍弗拉堡，定然有重装兽人和攻城怪兽，恐怕独眼巨人族也会参与其中，急火骑士团应付不来的。”菲莉雅担忧道。
“埃尔文公爵久经沙场经验丰富，在他的调度防御下，霍弗拉堡的状况可能还没有那么糟糕，我相信我能坚守到炎阳、红焰骑士团到达。”
“你心里有数就好，我感觉这次兽人的袭击不一般，万事小心。”
“知道了，小雅……”
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