一种微带恶意的戏弄之心让罗彬瀚笑眯眯地站在桥头，堵住了他通往泥岸的最后一步。熙德竟然也不张嘴叫他滚，更没有尝试与一头野生棕熊擦肩接踵，而是谨慎地站在桥上等待，眼睛留意着罗彬瀚的脚。
“怎么了？”罗彬瀚用脚跟敲敲边缘的木板条，“怕我把桥掀了？”
熙德皱眉不语。这家伙肯定有某种类似“少说话多干事”的人生格言，不像蔡绩那么易于挑动。当然啦，有什么样的老板就会培养出什么样的亲信——他刚这样想，身后飞来一阵洪亮的笑声。作坊间的巷道上有六七个小孩正在树底下嬉闹，似乎想从枝梢上抓住某只蝉或鸟。
他扭头望向他们。这几个小孩都在十岁上下，料想不会是他要找的人。其中有两个男孩穿的衣服款式很像，可能是同胞兄弟。个头高的那个正在爬树，另一个站在底下仰头张望，不时回头查看巷道里是否有大人现身。罗彬瀚呆呆地瞧着他们，没发现熙德已经从他身后过了桥。
尝试爬树的小孩中途就滑了下来，踉跄着落地，差点摔倒在树根上，幸好最终还是站稳了。底下的小孩都大声叫嚷着，直到邻近房屋的窗户里伸出一颗怒气冲冲、大声斥骂的脑袋，这伙小鬼才哄然而散，纷纷跑进巷道深处。
罗彬瀚走向那棵高大的老树。这条泥径上铺满了木屑、松针与碎树枝，弥漫着浓郁的松树的苦香，可立在巷道尽头的不是一株松树，也不是椴树或菩提树。他隐约觉得这大概是一棵紫杉，起码该有五十岁了。它想必在这里见识过生老病死，会有人尝试攀爬它，或在它底下歇脚。他走到树下，用手摩挲坚硬的树皮，感觉并不舒适。这棵树体型又高瘦，叶冠又稀疏，不能胜任挡雨遮阳的工作。
他疲惫地靠着树干，树皮如岩石般粗砺刺人，而日光使他的左眼隐隐作痛。奔走于人群间不能使他平静，这棵树也同样无法帮助他……传说乔达摩·悉达多在菩提树下静坐七天七夜，最终修成正果；而他在这里却什么也没有学到，什么也没有领悟，唯有心碎神伤、凄凉难言。对于那些宣称已超脱生死的事物，他可以祈祷，可以求愿，甚至可以祭祀，如果有任何东西能回应他。然而现在奇迹之门已向他闭锁，他不是那个命中注定能拿到神灯的人。因此，事到如今他只剩下一样事物可以追寻，那就是使他自己心满意足。
紫杉虬结的树根上满是疙瘩，还夹杂着些细碎杂物。他俯身把它从覆满落叶的缝隙里抽出来，发现是颗玲珑小巧的鸟类头骨，羽毛与皮肤已然化尽，所余仅有光滑洁白的骷髅。当罗彬瀚把它捏在指尖仔细观摩时，一个年纪很小的女孩从巷道支路里走了出来。
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