马承隆大喜，把刀收了起来，又入席吃酒。高杰说道：“我也跟你们二位一起去，到那襄阳城瞧瞧武恩到底有多大本领，我要和他较量几合。”马猛泰说道：“你还是先在这里帮助张大人守护独龙口，等候王爷的命令，前来调你。明天我二人用完了早饭起身。”说罢，撤去杯盘，大家安歇。
次日天明，起来用完了早饭，换好衣服，二马告辞，出了独龙口。张光泰与高杰送到十里外分手。光泰说道：“小弟就在此处专候捷音！”二马在马上拱手作别。时逢初夏之时，绿树荫浓，清和月半；青山映目，芳草生香。农夫耘田，牧童放牛于山坡，渔翁垂钓于河岸。虽则乱离之后，此处稍平。本处百姓都知乾坤会兵退襄阳城，有驸马爷马楚的大队挡住，故此并不担惊害怕，照常过日子。二马在马车一路观瞧，并不像乱离之世。
二人在路，晓行夜宿。那一日，到了一座镇店，是南北的大街。猛泰说道：“咱们今天就住在这里。此处离大营有四十里，今天咱们要去到营里就天黑了。王爷必然传你进去问话，再吃完饭就晚了。第二日必要开兵，那时你人困马乏，歇不过来。今日住在这里，明天正午就到了大营了，见了王爷，办完了事用饭，也歇得过来。”
承隆说道：“也好，那咱们就住在这里。”一瞧路东有一座店，大门关着，粉墙之上有字，上写：“天和客栈。”马猛泰下马叫门，说道：“开门，我们要住店。”里面有人答话说道：“什么人叫门？”马猛泰说道：“我们是过路的公差，快快开门。”里边出来了一个小二，年约二十多岁，问道：“你们是从哪里来的？”猛泰说道：“我们是从独龙口来，往襄阳军营内去的差官马大老爷。”小二连忙让二人进店，把马接过去，拴在马棚之内，请马承隆与猛泰到了东上房之内。两人把衣服脱去，要洗脸水洗完了脸。
承隆到了外间屋内一瞧，南边有一个暗间，外边正东墙上有一个牌位，上写道：“临敌无惧、勇冠三军马承隆之神位。”承隆瞧了多时，说道：“好家伙！伙计，你这里来，我问问你就是了。这个牌位是什么人供的？”那跑堂的说道：“是我们店内东家供的。我听人说，是有一个人，是登州府的人，姓马，双名承隆。此人武艺超群，乾坤会闻名丧胆，望影心惊。
听说马楚王爷派人去调他，这里百姓都说道：他如来时，必能把武恩打败，故此我们都供奉他。他如来之时，果能把贼人杀败，我们这里年年供奉着他。如他要打了败仗，就把这牌位扔在尿窝之内，大家拿溺浇他。”
马承隆一听，说道：“好家伙！要依我说，你们也不必供奉他，也不必浇他。”说着话，马猛泰在屋里听见直乐，说道：“大哥，你进来吧，小弟等着你喝酒呢。”承隆走了进去，与马猛泰谈了会闲话，天色已晚，二人安歇。
马猛泰永远不脱这衣服睡觉；马承隆脱去衣服大睡，枕着大环金丝宝刀。二人安歇睡觉，睡至二鼓以后，马猛泰说梦话，说道：“好贼人，我全把你们宰了！”只听外面“吧”的一声响。原来是店中的伙计端着一盆水，正走到窗棂之外。听见马猛泰正说着梦话，吓得那手腕子一软，把盆扔在就地就走。
次日天明，承隆二人起来，说道：“老兄弟，你把我东西给拿哪里去了？”马猛泰问道：“你的什么东西？”承隆说道：“就是那把大环金丝宝刀。”马猛泰说道：“我不知道啊。”马承隆一听，惊道：“了不得啦！必是被贼人偷去。”猛泰说道：“我不信，别的东西不偷，就是偷你那大环金丝宝刀？我瞧瞧贼从哪里进来的？”猛抬头一瞧，见东边窗台上放着一张书柬，伸手拿过来递给承隆。
马承隆接过来一瞧，是一张红帖，上写着道：“盗刀者，乃大头领武庆是也。如要此刀，或黄勇或谷桓壮到襄阳城可换回此刀。”马承隆一瞧，“唉”了一声，说道：“了不得啦！我这口宝刀被乾坤会八盗去了！老兄弟，你有什么主意？”猛泰说道：“我没主意，咱们先去见王爷再说吧。”承隆说道：“不急，我先到后边瞧瞧，贼是从哪里进来的。”说着话，承隆站起，扑奔东后院，瞧了一瞧。
原来扬州知府武庆，自那五鬼庄地雷未能成功，自己实在是没脸。这一天，在武恩的跟前讨了一支令箭，说道：“我要假扮作宋朝的差官，探听宋营的虚实。”就带着四个属下，来到新平镇，住在天和店内。听得店中人传说，天和店住着两个差官。武庆闻听，心道：“不知那两个差官是要上哪里去？”等到夜晚三更时分，武庆换好夜行衣，。出了房屋，越墙而过，至天和店东上房的后窗户。侧耳望窗内一听，听见二马盹睡已熟。
武庆就回手把窗棂给支起来，进到屋内一瞧，床上躺着两个人。又把承隆枕着的那大环金丝宝刀，一伸手拉将出来。只见寒光闪闪，冷气森森，甚是惊人。武庆一瞧，把那刀用手一抡，方要砍向马承隆，就听见猛泰说道：“我要全把你们那些个贼人杀个干净！”原来他正说着梦话，吓得贼人从窗户钻了出去。又听见前边“吧”的一声响，武庆急忙走到东墙根之下，一动也不敢动。
武庆又一瞧，知道这是一口宝刀。他想道：“先我听见人传言说，此刀善能斩钉剁铁，杀人不带血。何不先拿此刀回去！”想罢，上墙就要走，又转念一想道：“我何不留一个名姓！”随身带着有纸笔，说道：“我给他留下一个字儿。”想罢，用笔写了一个字儿，扔在那边院内。随即回去带着从人叫开店门，回归襄阳去了。
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