郑恩见赵匡胤不听辱骂陶三春，顿然火起：“你儿子又不是我媳妇杀死的，你骂她干嘛。”郑恩依仗和赵匡胤是患难之交的结拜兄弟，平素就对赵匡胤讲话随意，加上他出身低微，性格粗鲁，又没读什么书，从来不顾及礼数。要是平常赵匡胤也就忍住。今日见他如此口不择言，竟然当面指责自己。更是勃然大怒：“你还不认罪，快滚，朕不想见你。”
郑恩见他如此说话，也是脾气发作。喊道：“你不想见我，以为我想见你吗？当了个皇帝就尾巴翘起天了。哼，不是我当年把黄袍披在你身上，那来的赵皇帝。”
郑恩也是一时气急，口不择言了。此事本就是赵匡胤的一块心病。周世宗柴荣是他们三人的结拜大哥，对赵匡胤和郑恩都有提携之恩，并特别信任器重。可柴荣一死，赵匡胤便在郑恩等人的支持下黄袍加身，夺了结拜大哥幼子的皇位。虽然说争夺天下，自然不会顾及什么人情世故。但在内心里，赵匡胤难免会感觉愧疚于心。其他大臣也心知肚明，从没人当面说及此事。此刻郑恩如此说，自然犯了大忌。
赵匡胤听得此话，顿时狂怒不已，加之刚刚失去了爱子，悲痛之下，又添怒火。赵匡胤大喊一声：“你还敢当面侮辱朕。”说完抄起身边的飞龙棍，一棍朝郑恩砸去。郑恩万没想到自己的皇上二哥突然翻脸，还没回过神来，便被一棍砸在头上，顿时毙命。
众侍卫劝阻不及，只能眼睁睁看着皇上把汝南王砸死。赵匡胤砸死了郑恩之后，还恨恨不已地说道：“看你还敢和朕顶嘴不？”这时刚好清香公主在如云如雨的搀扶下进来，见到郑恩被一棍砸死在地，赵匡胤恶狠狠地持棍立在一旁。清香公主心想，这下要出大事了，忙叫了声：“父皇，你怎把三叔汝南王给打死了？”赵匡胤见是清香公主，缓声道：“他竟敢指责朕，罪该万死。”说完把棍一丢，坐了下来，看着赵德秀的尸体发呆。清香公主道：“他虽然该死，可如此一来，陶三春必定誓不罢休，要是她打进来了，皇宫内可没人能挡。”
这时长公主赵美虹也进来了，见这般情形，便说道：“皇兄，先还是把德秀的收敛好吧。让他安心上路。清香你把侍卫叫在一起，告诉他们皇上悲痛大皇子之死，喝得大醉。郑王爷又出言不逊，顶撞了皇上，皇上醉怒之下失手打死了郑王爷。让他们不得胡乱说话。皇兄你看如何？”清香和赵美虹两人先后进来，赵匡胤见了两个至亲之人，心情逐渐平复下来。他毕竟是一代枭雄，片刻间就恢复如初。
赵匡胤便对清香公主说道：“就按照你皇姑的意思办，并令加强戒备，暂时封锁消息。天明再说。”清香公主自去交代侍卫，美虹长公主则带人收敛赵德秀。并着人把郑恩另行收敛。
马楚带着那五人飞奔一会后，见高怀亮没有追来，便落在了地上，转身对五人说道：“各位，已经没事了。就此别过。”说完就要离去。中间一人说道：“马公子稍等。”接着拿下了自己面纱马楚一看却是蕙质兰心院的院主李杏兰。其他四人则是她的婢女如琴如棋如曲如书。马楚说道：“马楚看走眼了，没想到院主竟然是位高手。”杏兰说道：“马公子过奖了，小女子这点功夫在公子面前不值一提。此次多得公子援手，不然小妹几个恐怕就要毙命在此。请公子到兰心院一叙，如何？”马楚心想自己在京城朋友不多，既然她们也是赵匡胤对头，不妨结交，以为援手。马楚便说道：“如此也好。”
一行人便来到了兰心院后堂。杏兰让座，又让如棋奉茶。杏兰又再次谢过了马楚。马楚说道：“刚才听说你们烧了他们的军粮。你们为何要如此做？”杏兰说道：“我们是收了人家的钱，不得不去做了。不瞒公子，兰心院表面上是个唱歌跳舞演戏的欢场，实质上我们也做些收钱替人办事的活。不然也没办法维持兰心院的开销。”杏兰倒是开门见山，直言不讳。马楚这才明白她们说穿了就是江湖上的一群杀手。马楚说道：“原来如此，倒是失敬了。”
杏兰说道：“不必客气了，马公子对我们有救命之恩，如果还隐瞒身份，实在不该。公子以后如有需要我们出力的地方，但请明言。”马楚笑道：“你刚才也听到了，我现在是赵匡胤的生死仇家，我的事你们也敢掺和进来？”杏兰道：“公子未免小看我们了，不久就是一命吗？没什么大不了的。”马楚见她说得如此轻松，心想她们做杀手的，自然不会把命当一回事了。
马楚说道：“院主还是直呼我名字吧，我一个山野村夫，实在当不了公子的称呼。”杏兰笑道：“那小妹以后就叫你马大哥，如何？你也别叫我院主什么的，叫我杏兰妹子就好。”马楚仔细一看，见她行事说话和湘门的杏兰门主似乎相似但又有些不同。两人相貌一样，自然是美貌如花，只是杏兰门主气质更像是牡丹，而眼前的杏兰更像是芙蓉。相对来说，这个杏兰性格更为温柔，而没有那个杏兰那般强势。
马楚说道：“既然如此，那恭敬不如从命了。”杏兰大喜说道：“如棋，备好酒宴，我要和我大哥好好喝几杯。”马楚说道：“今夜就算了吧，改日再来好好和妹子喝个痛快。天快亮了，我得走了。”杏兰道：“既然如此，小妹就不勉强你了，等你抽空再来。”马楚起身告辞，杏兰亲送至门外。
马楚回到周宅，天色已经发白。进到里面，见文香还趴在桌子上睡着，想必是一直在等马楚回来。马楚见了，不由得心内感动。连忙过去，轻轻把文香一抱，朝房间走去。文香却被他惊醒，顺势手一把揉着马楚脖子说道：“这样久才回来，和艳媚也练功了吗？”马楚说道：“她都不会武功，练什么功呢？就你多心。吃一个小姑娘的醋。”
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